Varför heter inte Hyperloop Superloop?

En produkt- eller tekniks namn ska vara informativ och tilltalande. Ett revolutionärt transportföretags namn ska vara futuristiskt och stämningsfullt. Elon Musks föreslagna Hyper-utveckling utvecklar precis vad den behöver för att framhäva. Men varför hyper? Varför inte Superloop? När ersatte det ett märkvärdiga, futuristiska prefixet det andra?

Produktnamn - neologisms, typiskt - behöver vara iögonfallande, punchy, och beskrivande. De får inte luta sig mot differentiering samtidigt som man hänvisar till någonting folk förstår. Detta gäller speciellt för banbrytande teknik. "Facebook" är till exempel en portmanteau som tycks innebära en bunden volym av mänskliga egenskaper, vilket är så uppenbart olagligt och brutto som en potentiell användare måste dra slutsatsen att detta är något helt nytt. Det gör också Internet-ljudet mer taktilt, vilket gav mening som en namngivningsstrategi tillbaka i början av det. I 2016 är konsumenterna mer förtjust i namn som föreslår snabbhet: Knäppa chatta och Insta gram. Men det är sociala nätverk. Det som behövs för att kommunicera fart är mycket viktigare inom transportsektorn.

Dessa dagar ser bilarna kallare och svalare ut och går snabbare och snabbare. Men tillverkare verkar vara slut på superlativ. De flesta företag slänger nu några nummer och bokstäver tillsammans och kallar det en dag (F-450, I3, S8, etc.). Detta beror främst på att märken och modeller har ökat i bilindustrin. Det är inte riktigt sant i tågspelet, vilket var anledningen till att det betydde så mycket när det kom dags för Elon Musk att tilldela ett namn till sin rördröm, ett transportsystem som någonsin skulle kunna få folk från San Francisco till Los Angeles om en halvtimme.

Om det är byggt, skulle Hyperloop genomsnittet vara ca 600 mph - nästan dubbla nuvarande rekord för höghastighetståg - och vara en, väl loop. Så det är vettigt att han skulle vilja använda "loop" och något att föreslå hastighet. Skulle super fungerat? Ja, faktiskt. "Superloop" har en ganska fin ring till den och det skulle ha varit bekant för människor: Vi har superbikes, supersizes. Superdelegates, superintendenter, superhjältar. Men det skulle också ha varit ett märkligt föråldrat val på grund av hur vi har kommit för att förstå störande teknik. K-Mart superstores är säkert störande, men inte på de sätt som favoriseras av Silicon Valley digitala populister.

Standardens betydelse för super är inte obehaglig, men det harkar tillbaka till en era när kraften var prisad. Super var ett mycket vanligt företags prefix på åttiotalet och nittiotalet när större och mer kraftfulla var beräkningar av innovationer. "Super-" innebär utöver det. Det har också auktoritativa konnotationer. Att vara en supermakt är en hel prövning.

Alternativet, hyper-, är relativt lekfullt och barnligt. Liksom super- (men från grekiska snarare än latinska), hyper-medel över, bortom eller över vad som än ändras. Men hyper är inte bara ett prefix: det är också ett stympat adjektiv, från den nästan avlöpande "hyperaktiva". Därför bär den mer behagliga konnotationer: energi, hastighet, outtröttlighet. Det finns inga hyperdelegates - åtminstone inte ännu och inga hypersized meals. Prefixet är osläckt. Det kan vara en förälders mardröm, men det är en pendlers dröm.

Hyper-har konnotationer som går utöver lekfullhet. Hyper-är rätt hemma i science fiction, som Musk älskar: Hyperdrive är det man använder för att resa i hyperspace. Och hypersonisk är vägen, bättre än supersonisk. Den tidigare hänvisar till hastigheter som är större än Mach 5, medan den senare endast refererar till hastigheter som är större än Mach 1. Det finns också en teknisk vinkel med vad med hyperlänk. Friska, marknadsförbara konnotationer finns i överflöd.

Det betyder inte super-kan inte ha sitt ögonblick i rampljuset. Tesla Motors, Musks elfordonsföretag, annonserar sina Superchargers, som suger upp elektriska bilbatterier i snabb takt. Även Musk vet att variationen är viktig: Han kan inte gå runt och prefixera var och en av sina produkter med hyper utan att göra dem alla banala.

Eftersom tekniken fortsätter, och transporter får oss längre, snabbare, kommer vi att behöva nya prefix. Få kvar. Det är ultra- och uber-, men "" ljudet är tufft och intelligensbyråer har hävdat den förra (brittiska krigstidssignaleringen, utarbetade planer för narkotikasoldater) och en massivt upopulär / populär uppstart har tillsammans med Nietzsche hävdat det senare. Man kan tänka sig att leka med "warp", men Musk, nerd som han är, kommer säkert inte att anta det ordet tills han har en fungerande EmDrive.