FRAMTIDA STÄDER | Seattle

Seattle har varit en destination för miljöanpassade i två århundraden. Den ekologiska etos har blomstrats även när källan till ekonomisk tillväxt har skiftats från regionens skogar, till kustvattnet, till kaféerna, till jätte kontorsparker. Det är anmärkningsvärt att dessa värderingar överlevde den galna och snabba tillväxten under det senaste halvan. Techföretag från Microsoft till Amazon - förutom Boeing - har gjort Seattle till sitt hem. Under de senaste åren har det varit en av de snabbast växande storstäderna i USA

Samtidigt har statens växthanteringslag och lagen om miljölagstiftning varit mycket effektiva drivrutiner för hållbar stadsutveckling på lång sikt. Ett oproportionerligt antal arkitekter och stadsplanerare flyttade in och förde med dem (eller kanske anpassade till) den hållbara designrörelsen. Som ett resultat är Seattle i de 10 bästa städerna med de mest LEED- och Energy Star-certifierade byggnaderna i landet. "Det är en stor del av vår ekonomi och vår kultur. Det manifesteras i vår lokala planering, säger Mark Usen. "Det här är den plats där människor kommer att lära sig om hållbarhet."

Det var kanske för drygt två år sedan, att kommunfullmäktige röstade för att anta en klimathandlingsplan som skulle göra Seattle koldioxidneutral år 2050.

Det är inte bara prata. Ett exempel på hur mycket hållbar design och planering betyder för Seattle är dess deltagande i 2030 distrikt, en rikstäckande satsning på att radikalt omvandla städer över Nordamerika. Seattle 2030 District planen kräver alla befintliga byggnader i centrum för att göra följande saker före 2030:

• Minska energianvändningen med 50 procent
• Minska koldioxidutsläppen med 50 procent
• Hantera stormvattentoppladdning och användning av dricksvatten med 50 procent

Under planen skulle nya byggnader följa följande standarder:

• Använd omedelbart 70 procent mindre energi än den nationella medianen
• Omedelbart ändra stormvattenförvaltning
• Uppnå fullständig kolneutralitet före 2030

Dessa erkänner Usen, "ambitiösa mål", speciellt när man anser att de omfattar hela centrumet. Men de är inte omöjliga. Seattle har redan "en av de mest aggressiva energikoderna" i landet, säger Usen. Nära 90 procent av stadens el är härledd från vattenkraft - relativt koldioxidneutral när du staplar den mot något som kol.

Seattle driver också något som heter Priority Green, vilket i grunden stimulerar utvecklarna att bygga med hållbara element för att hoppa vänteläget för bygglov. "Det är väldigt framgångsrikt", säger Usen. "Det är ett exempel på hur praktiskt genomförd hållbarhet genomförs lokalt."

Men det betyder inte all hållbarhet i Seattle måste ha förmåner bifogade. Seattle 2030 District är faktiskt icke-reglerande. "Det finns inget konkret incitament för det", säger Usen. Ändå är utvecklare och byggande ägare fortfarande entusiastiskt involverade i arbetet med planens mål. "Dessa parter gör bara rätt, säger Usen, förmodligen genom uppmuntran till marknadstryck.

Hur ser det ut när dessa byggnader faktiskt antar hållbara designelement? De flesta experter skulle troligen peka på Bullitt Center: Designad för att vara den grönskaste kommersiella byggnaden i världen. Bullitt Center klassificeras som ett "levande byggnad" av det internationella levande framtidsinstitutet och har en total koldenutralitet, en positiv nettoproduktion av energi (tack vare en stor solpanel på taket) och totalt oberoende från kommunalt vatten och avloppssystem (byggnaden återvinns Allt av dess avloppsvatten).

"Det har blivit ett viktigt mekka för hållbarhets junkies som jag," säger Usen.

Det betyder inte att det kommer att bli allt solsken och blommor härifrån. När frågade om vilka problem som står på uppgången till Seattle, säger Usen att stadens största utmaning faktiskt är framgång. En av konsekvenserna av en sådan stark stadsutveckling har varit den otroliga inverkan på överkomligheten i staden, där fastighetsvärden nästan har fördubblats sedan den stora lågkonjunkturen.

"En av de tre principerna om hållbarhet är socialt", säger Usen. "Ur ett socialt jämställdhetsperspektiv har staden blivit mycket utmanande för personer med måttliga inkomstnivåer."

Urban tillväxt har också förvandlat Seattle till ett trafikhelg - den femte överbelastade staden i USA Ett bristfälligt transiteringssystem innebär att vinster som görs genom att minska koldioxidutsläppen för byggnader potentiellt kompenseras av alla bilar på vägen.

En annan växande oro för Seattle är anpassning av klimatförändringen. Effekterna av stigande temperaturer kommer inte exakt att stava för Seattle. Faktum är att vissa forskare tror att Stilla Nordvästens klimat kommer att omvandlas till "Neo Napa Valley" - vilket låter som en ganska bra inbjudan för människor som flyr från de försvinnande nordamerikanska kusterna. Tillströmningar av "klimatflyktingar" kommer sannolikt att ge mycket mer tillväxtstryck till staden.

Förhoppningsvis lyckas Seattle behålla sin hängivenhet mot hållbar design och planering, samtidigt som den potentiellt blir en av landets största stadsregioner. Om det gör det kan det bli en av de viktigaste städerna i det 21: a århundradet i USA