FRAMTIDA STÄDER | Ankring

Alaska är den största staten i USA med 400 000 kvadratkilometer och rankas 48 i befolkningen, med bara 736 732 personer. Omkring 300 000 av dessa invånare - eller 40 procent av statsbefolkningen - bor i Anchorage, belägen på den södra kanten av staten. Det är bara 3,6 procent av befolkningen i New York City, men proportionerna kommer att förändras. Förankring kan vara fast vid en kall kant på en stor kontinent, men det är mer relevant än någonsin.

Det beror på att, även om Anchorage upplever ovanligt mjuka vintrar just nu, är staden placerad för att faktiskt dra nytta av klimatförändringen. "Alaska kommer att bli nästa Florida i slutet av seklet", berättade Camilo Mora, en Hawaii-geolog The New York Times förra året. En studie han publicerade i Natur stödde den tanken upp genom att antyder att förankring inte kommer att möta extrema temperaturer fram till 2071.

Detta betyder inte bara tempererade årstider för ett tag. Det betyder mindre avvikande stormhändelser, mindre översvämningar och mer tid att befästa staden mot drastiska klimat. Med andra ord: Glöm Miami och San Francisco och New York. Stör inte försök att återbosätta i Phoenix eller Houston eller andra platser som kommer att brännas under de närmaste åren. Förankring är där du vill vara.

Dessutom, när effekterna av klimatförändringen börjar känna sig mer anmärkningsvärda, kommer förankringsboende förmodligen inte ha mycket av ett problem som ändå hanterar klimatförändringarnas effekter. Sammantaget omfamnar de flesta Alaskans naturen som en del av sitt bostadsutrymme. I motsats till förslag som väsentligen kallar för att walling en given stad utanför vattnet, skulle Anchorage förmodligen försöka gratulera sig i förändrade miljöförhållanden.

Stadens arkitektur och stadsdesignsgemenskap gör redan transformativa steg som var helt frånvarande för bara ett decennium sedan. Fler och fler företag börjar implementera hållbara designelement i byggnadsutveckling. Det handlar inte om att gå grönt och skapa miljövänliga strukturer. "Hållbarhet för mig, i vår miljö i hela Alaska, betyder verkligen underhåll och drift", säger Tracy Vanairsdale, en huvudarkitekt på Anchorage-baserade arkitektfirma Bettisworth North. Att vara "miljövänlig" innebär att verkligen göra något som är billigt, känsligt för sin egen miljö - inte bara miljön - och så effektiv som möjligt."

Dena Strait, företagets arkitektoniska energiprogramchef, säger att hållbarheten i Alaska verkligen bara har tagit slut under de senaste sju eller åtta åren. "Det är något arkitektur och teknikområde nu ansvarar för och uppmärksammar." Leah Boltz, chef för affärsutveckling och marknadsföring hos företaget, tillägger att hållbarhet har gjort det möjligt för sina designers att "sprida sina vingar en liten bit" och överväga användningen av ny och framväxande teknik.

Hållbarhet i Alaska handlar i själva verket om energieffektivitet och försöker hålla kostnaderna och användningen av resurser till ett absolut minimum.Strait förklarar att Alaskas ekonomi inte är i den mest robusta formen - staten, beroende på vem du pratar med, är antingen i en recession eller på väg mot en - incitament för behovet av att hålla energikostnaderna låga. Det är inte lätt när din stads genomsnittliga höga temperaturer under januari fortfarande är 10 grader under frysning.

Bettisworth North själv har varit involverad i ett par byggnader där ägarna ville uppfylla höga energieffektivitetsstandarder som de hade sett i designtrender från andra städer i USA. Företaget håller stor hänsyn till byggnadsstrukturer som inte behöver en intensiv underhållsarbete, särskilt under förändrade förhållanden.

Ett mer uppriktigt exempel på hållbar design är en ny bostadsanläggning i Anchorage's Muldoon-kvarter, designad av företaget McCool Carlson Green. De kommer att genomföra en rad internationella standarder för netto-positiva byggnader. Designers måste ta hänsyn till plats, vatten, energi, hälsa, material, eget kapital och skönhet - allt i ett försök att sträva efter nät-noll eller positiva resultat i energi, vatten, kol och sanitet.

Projektet syftar också till 110 procent energiproduktion genom solpaneler. Det är inte ett enkelt mål att nå på något sätt i Anchorage, där de långa vintrarna kan vara ganska mörka. De måste hitta ett system som lagrar den överflödiga energin.

McCool Carlson Green ser också ut att använda värmepumpar som överför underjordsvärmen till ytan, i praktiken, utnyttja värmen från jorden under jorden istället för att använda en dyrare konstruktion som värmer byggnaden på marknivå. Det är ett bra exempel på att använda grundläggande vetenskapliga begrepp för att möta mål till en låg kostnad.

Eftersom förankring fortsätter att växa och expandera, kommer hyresgästerna att flocka mot byggnaderna som håller sina nyttjandekostnader nere - oavsett om det är enkla åtgärder eller av de senaste systemen. Det finns gott om tid för staden att möta dessa krav. Den största frågan är helt enkelt hur länge det kommer att vara innan Anchorage börjar likna en plats som New York City.