Vetenskapen och livsmysteriet - Föredrag av Rune Östensson
Innehållsförteckning:
Om du bor med en hund, vet du bara när det är lyckligt eller eländigt, eller hur? Självklart gör du det. Även det vetenskapliga samfundet erkänner nu att hundar har känslor - även om forskare inte direkt kan mäta vad de upplever.
Människor har länge haft nära förbindelser med domesticerade hundar. I sin 1764 Dictionnaire philosophique observerade Voltaire: "Det verkar som om naturen har gett hunden till mannen för sitt försvar och för hans nöje. Av alla djuren är den mest trogen: det är den bästa vän man kan ha."
Forskning har visat gång på gång den positiva inverkan som husdjursägandet kan ha på våra liv. Faktum är att en studie av 975 hundägande vuxna fann att i tider av emotionell nöd var de flesta mer benägna att vända sig till sina hundar än sina mammor, fäder, syskon, bästa vänner eller barn.
Det är inte förvånande då hundar är nu det vanligaste djuret i terapi. Våra hundkamrater används alltmer som deltagare i olika mentala hälsoprogram - erbjuder kamratskap, glada föreningar och ovillkorlig kärlek.
I Storbritannien har Pets As Therapy (PAT) mer än 5000 aktiva PAT-hundar, som möter cirka 130 000 personer i veckan. I USA har American Kennel Club ett terapihundsprogram som erkänner sex nationella terapihundorganisationer och utmärkelser officiella titlar till hundar som har arbetat för att förbättra livet för de människor som de har besökt.
Hundar som läker
Sigmund Freud är allmänt erkänd som den olyckliga pionjären hos hund-assisterad terapi. Under hans psykoterapi sessioner på 1930-talet stannade en chow chow som heter Jofi tillsammans med honom på kontoret. Freud märkte att patienterna blev mer avslappnade och öppna när Jofi var närvarande, och det hjälpte honom att bygga en rapport.
Men den officiella starten på djurassisterad terapi är generellt kopplad till andra världskriget när en Yorkshire terrier kallas Smoky tillsammans med corporal William Lynne när man besöker service sjukhus i Nya Guinea. Hennes närvaro lyfte andras soldater.
Trots allt var det inte förrän på 1960-talet att den första dokumenterade fallstudien av en hund som arbetade som "medterapeut" gjordes. Den amerikanska psykoterapeuten Boris M. Levinson hävdade att närvaron av hans hund Jingles lade till en "ny dimension till barnpsykoterapi." Trots motstånd från kamrater försvarade Levinson starkt användningen av hundar som terapeutiska hjälpmedel.
Hur hundar känner
Men det är ingen tvekan om att hundar är mycket bra på att förstå oss, tyvärr är omvänden inte alltid så sant. Ett klassiskt exempel på detta är när någon har haft en liten "olycka" i huset och hundägare tror att deras husdjur ser skyldigt ut. Men för den ifrågavarande hunden är detta utseende rent inlämnande och det är ett sätt för hunden att säga "gör mig inte sårad" snarare än en skuldsättning.
Det är mycket svårt för människor att övertyga sig om att hundens hjärna inte kan förstå begreppen rätt och fel - men utan den förmågan är det inte möjligt att uppleva skuld. Hunden som är skyldig är helt enkelt rädd för din reaktion på situationen - vanligtvis baserat på tidigare erfarenhet.
Några av de största svårigheterna som händer mellan hundar och deras ägare orsakas av att människor inte kan läsa sitt husdjurs kroppsspråk korrekt. Kombinera detta med den mänskliga uppfattningen att hundar förstår abstrakta begrepp och kan använda orsak till komplexa problem, och scenen är inställd på problem.
Doggy Hormones
Ett annat sätt att berätta hur djuren känner är att titta på deras hormonella miljö. Studier har visat att när hundar strids av sina ägare, har de ökade nivåer av oxytocin. Bland andra funktioner anses detta hormon hjälpa till med avslappning. Det bidrar till att skapa band mellan mor och barn - och mellan husdjur och ägare.
Så även om vi inte säkert kan veta hur en hund känner sig under behagliga aktiviteter, verkar det rimligt att oxytocin ger liknande känslor hos hundar till de som människor upplever - vilket tyder på att de känner sig förkänna och bifogar sina ägare.
På samma sätt visar hundar som är i obehagliga omständigheter ökade nivåer av stresshormonkortisolen. En av de situationer som ger detta stressrespons lämnas ensam under en längre tid. Hundar är packdjur och behöver verkligen ha ett företag. En ensam hund är sällan en glad hund - och det är något som alla hundägare bör ta hänsyn till när de planerar sina liv.
Vad allt detta visar är att för hundar och människor att leva tillsammans och arbeta tillsammans - och för båda parter att vara lyckliga över det - är en förståelse för varandras emotionella tillstånd avgörande. Även om hundar och människor inte förstår varandra fullständigt, verkar det tydligt att varje art är väsentlig för den andras välbefinnande, och vi kan hjälpa varandra att vara lyckligare och hälsosammare.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Jan Hoole och Daniel Allen. Läs den ursprungliga artikeln här.
"Det hemliga livet av husdjur" Glosses över hundens depression epidemi
Har Fido ett hemligt liv? Ja, men det är krossande sorgligt.
Forskare förklara varför människor är så dåliga när de ger upp sig på svåra problem
I en ny studie som publicerades i juli-utgåvan av "Neuron" förklarar forskare neurovetenskapen bakom varför vi inte ger upp när vi upplever misslyckande och argumenterar allt kommer ner till hur hjärnan lär sig. Hjärnskanningar av apor visar att aktiviteten förändras när varelser slutar att lära sig.
Varför är träning hård? Hjärnor av lata människor avslöjar varför vi inte kan hjälpa men undviker att träna
Människor kan inte hjälpa men undvika att träna, men det kanske inte är deras fel, enligt en studie i tidskriften Neuropsychologia. De fann att även tänk på övningar orsakar en strid i hjärnan som måste övervinnas innan varje träning börjar