Ny upptäckt av forntida genomsekvenser avslöjar fjärde strängen av europeiska släktforskning

För omkring 25 000 år sedan fastnade en jägarefångare befolkning i istiden isolerad i grottor där södra Ryssland möter Georgien: Kaukasusregionen. De hade anlänt ungefär 20 000 år tidigare, med splittring från andra av deras slag som flyttade uppåt och västerut efter att ha flyttat från Afrika. Dessa forntida människor har varit en mystisk kontingent för akademiker - det har i stor utsträckning antagits att moderna européer är en blandning av tre gamla befolkningar. Men genom process av den första sekvenseringen av genomer som tagits från mänskliga kvarlevor som dateras till den sena övre paleolitiska perioden, har ett internationellt team av forskare upptäckt en fjärde sträng av europeisk anor.

"Den här fjärde strängen är faktiskt ganska sammanvävd med andra strängar och det visar att vårt anor är mer som en web än en enkel blandning av några oberoende komponenter", säger Dr. Andrea Manica, en evolutionär ekolog vid University of Cambridge för att Omvänd. "Dessa kaukasusjägare-samlare verkar vara mycket inflytelserika - efter att ha isolerats under mycket lång tid spelade de en nyckelroll i bildandet av Yamnaya, som förde bronsåldern till Europa, liksom att flytta längre öst för att bidra till Västasiatiska befolkningar hela vägen till Indien."

Yamnaya, en kultur som uppstod från jägarsamlingar som söker skydd i Caucusfjällen, flyttade in i Västeuropa för cirka 5 000 år sedan, vilket medförde djurhärdningsfärdigheter och metallurgi. På grund av Manica och hans lags forskning, släpptes idag i Naturkommunikation, vi vet också att de också tog med dem till Europa detta specifika förfäder DNA. Om du är descended från européer, är det nästan garanterat att denna strand är en del av din genetiska smink.

"Yamnaya kännetecknades bara genetiskt efter projektets start", säger Manica. "Men när vi såg att de hade denna unika genetiska signatur som skilde sig från allt annat känt, trodde vi att våra Kaukasus jägare-samlare, som bodde strax söder om Steppes, skulle kunna vara en bra källa. Och de visade sig verkligen vara."

Det gamla DNAet drogs från prover som ansågs vara vid korsningen mellan Europa och Asien. Caucus-jägarsamlingsgenomerna togs från två grottor i Georgien: en från Mesolithic period och den andra från Upper Paleolithic: från Mesolithic Georgia en molar tand; från den senare en petrous ben. Dessa prover erhölls genom att samarbeta med de arkeologer som ledde utgrävningen.

Via detta gamla DNA kunde forskare säga att jägaren samlar vilka är roten till den fjärde strängen som divergerades från västerländska grupper precis som anatomiskt moderna människor tog sig in i Europa från Afrika. På grund av dessa genomer har vi nu en bättre förståelse för den genetiska mångfalden som inträffade genom Europa efter det sista Glacial Maximum.

"Sekvenseringen av genomer från denna nyckelregion kommer att ha stor inverkan på områdena palaeogenomik och mänsklig utveckling i Eurasien, eftersom det överbryggar ett stort geografiskt gap i vår kunskap", säger studieledare författaren Ron Pinhasi i ett pressmeddelande.