Hur "Steve Irwin" stängde gapet på poachers i Indiska oceanen

Siddharth Chakravarty är låst i en dramatisk chase med drevnätare i Indiska oceanen.

Som kapten på Sea Shepherds MV Steve Irwin, han har stängt in på sitt senaste mål ännu: Ett fartyg som använder illegala drivgarn för att pocha hajar och tonfisk.

Under de senaste dagarna har aktivistgruppen spårat en flotta med sex fartyg som heter Fu Yuan Yu att de tidigare har fångats i olagligt fiske. Alla utom en av dem kom bort när Steve Irwin närmade sig dem sent i veckan.

"Det är mycket tydligt från våra interaktioner att flottan inte vill bli dokumenterad eller få sin verksamhet avslöjad", berättar Chakravarty Omvänd via e-post.

"Jag skickade i de små båtarna först för att dokumentera fartygen och med annan information, såsom satellit AIS-data, kunde bestämma att fartygen var engagerade i fiske. Efter att ha kollat ​​fartyget i nära 12 timmar på skeppets radar konfronterade vi äntligen fartyget.

"Se Steve Irwin anländer på scenen, för andra gången sedan januari, den Fu Yuan Yu 076 försökte fly. De Steve Irwin stängde klyftan på hennes akter och ligger nu på styrbordets styrbordskvartal."

Den här är åtminstone av kommission under överskådlig framtid. Chakravarty säger att hans besättning kommer att göra vad som krävs för att hindra dem från att fiska.

"Jag har radioiserat Fu Yuan Yu 076 och har klargjort att jag kommer att blockera sin fiskeverksamhet, säger han.

"Jag ska använda skeppet för att blockera dem från att använda utrustningar, genom att närma sig från sternen. Om nätet är i vattnet kommer jag att fästa näten på Steve Irwin och dra dem in. Jag har speciellt installerat redskap för att kunna hämta dessa långa 10-nautiska milnät. Om fartyget redan har utnyttjat sitt redskap så hindrar jag henne från att närma sig nätet så att hon inte kan hämta dem. Tanken är att konfiskera sitt redskap bort så att hon inte kan fortsätta att fiska med dem."

Dessa direktåtgärder har redan visat sig vara framgångsrika. Tidigare i år the Steve Irwin avlyssnade Fu Yuan Yu 071 och drog in tre miles av nätet. Fiskeutrustningen innehöll kropparna av 321 döda eller döende fiskar, hajar, sälar och delfiner.

Skåtarna är sannolikt riktade mot hajar för deras fenor och lever, säger Chakravarty. "Det är troligt att fartygen också behåller södra tonfisken. Vi har dokumenterat dem kasta tillbaka de andra icke-önskade arterna tillbaka i vattnet."

Havsherden är frisk från en annan seger: Sänkningen av MV Viking, en ökänd fiskefartyg, av den indonesiska regeringen. Sea Shepherd hade spårat fartyget och anmälda myndigheter när de kom in i indonesiska vatten. Den indonesiska regeringen tar inte vänligt med marina poachers, och det blåste upp skeppet i en dramatisk visning denna vecka.

"Stämningen på Steve Irwin är en av elation, säger Chakravarty. "Den här besättningen har nyligen avvecklat Operation Icefish 2015-16, som såg den sista av Bandit 6 tandfiskare som arresterades och förstördes i Indonesien av tjänstemännen. Inom en vecka efter det händer Steve Irwin är än en gång på jakten på ett poachingfartyg. Att vara på framsidan av marina bevarande är en mycket uppfyllande känsla."

Det är svårt att säga hur det här högsäsongjaktet kommer att spela ut, men satsa inte på Chakravarty och hans besättning ger upp sig enkelt. Förra året Sea Shepherd s MV Bob Barker jagade den MV Thunder, en ökänd pojkefiskare, i 110 dagar och mer än 10 000 sjömil innan torden sjönk - sannolikt i ett avsiktligt försök att förstöra bevisen ombord.