Chimpansebänningar Följ samma språkliga lagar som mänskligt tal

När en schimpans vill flörta, nibbles den på ett löv. En förfrågan om att vara preparerad är mer direkt: den kommer att visa exakt var den vill ha en nypa. Forskare har identifierat 66 gester som chimpanser använder för att kommunicera, teoretisera att de liknar mänskligt språk. Nu visar en ny studie att dessa gester faktiskt följer mänskliga språkliga regler och avslöjar hur vårt eget språk utvecklas.

I en tidning som släpptes onsdag i tidningen Förlopp av Royal Society B, internationella forskare rapporterar att schimpanserna från Sonso-samhället i Ugandas Budongo Forest Reserve, som de har observerat under lång tid, använder språk som är matematiskt lik vår egen. Medförfattare Cat Hobaiter, Ph.D., en föreläsare vid University of St Andrews, observerade dessa vilda chimpanser samtidigt som de utförde den första systematiska studien av sina gester.

"Det är ett otroligt privilegium att spendera tid med dem - att observera sina liv i skogen. lära känna dem som individer, säger Hobaiter Omvänd. "När du först arbetar med chimpanser finns det mycket brus och kaos! Men med mer tid ser du att de använder gester för att kommunicera alla sina dagliga förfrågningar, som "Kom hit", "Jag vill ha det", "Gå vilse!""

I denna studie spelade Hobaiter och hennes kollegor chimpanserna med hjälp av gestural kommunikation under socialt lek. I dessa ögonblick kan två eller flera chimpanser skratta, brottas, jaga, kittla eller leka bett. I de 359 videoklipp som resulterade, letade de efter gester som uppfyllde minst ett av nyckelkriterierna för avsiktlig kommunikation: känslighet för mottagarens uppmärksamma tillstånd, svar väntar eller mål uthållighet.

Att identifiera 58 olika typer av "spel" -gester. Vidare undersökning avslöjade att de vanligaste gesterna var korta, snabba åtgärder och längre gester bröts typiskt upp av flera kortare gester. Dessa gester, laget argumenterar, följer två fasta lagar av human lingvistik, som gäller för alla mänskliga språk: Zimphs förkortningsbrev, som säger att de ord som används oftast i tal är kortare, och Menzeraths lag, som säger att alla längre ord består av kortare stavelser.

Eftersom dessa språkliga lagar gäller alla mänskliga språk, visar deras närvaro i chimpanskommunikation att båda kommunikationssystemen stöds av samma matematiska principer, som laget argumenterar för. Denna upptäckt utvecklar inte bara vår förståelse för hur stora apor kommunicerar utan ökar också vår förståelse för hur människorna utvecklat språket i första hand.

"Mycket forskning har fokuserat på att utforska likheterna mellan primatvokaliseringar och språk, men vi har kunnat visa att det finns flera unika egenskaper vid apa-gestus", säger Hobaiter. "Det betyder att de förmodligen spelat en viktig roll i tidig homininkommunikation. Det här är en annan bit i pusslet - några av de grundläggande sätten på vilket språk är organiserat delas med schimpans gest!"

Nu hoppas laget att undersöka chimpanser när de kommunicerar ur lekets sammanhang och att även titta på kommunikationsstilarna hos bonobos - en annan nära släkting till oss. Chimpanser, bonobos och människor delar 98,8 procent av deras DNA, så det står för att vi alla kan dela med sig av kommunikationstekniker också.