Ursprung för mänskligt språk började med grottkonst, teoretisera forskare

I 2018 kom forskare ett steg närmare att förstå hur människor utvecklat sitt eget språk. I februari, Omvänd rapporterade på a Gränser i psykologi studien medför att den uppenbarande förmågan uppstod, eftersom skapandet av grottkonst antändde vad forskare kallar "symboliskt tänkande". Parning av målning och ljud av gamla människor, de argumenterar, var ingen slump - det var förstaplanet mot vår moderna förmåga att uttrycka oss själva med ord.

Symboliskt tänkande är förmågan att representera tankar, varelser och händelser som inte är faktiskt närvarande. Författarna från MIT och universiteten i Tokyo och São Paulo hävdar att exempel på symbolkonstens hålkonst är stunder av uttryck som de orange och vita händerna på Cueva de las Manos i Argentina och besättningen av bisonmålning i Frankrikes Lascauxgrotta. Det är teoretiskt att dessa bilder inte bara representerar koncept och händelser - de var avsiktligt placerade på platser med vissa akustiska egenskaper.

Hovdjur som Lascaux-bisonen är i genomsnitt tvärs över grottskonst, målade i kamrar där ekon och efterklang i grottan låter som hovslag. Forskare har också stött på målade stalagmiter och stalaktiter som, när de träffas, låter som chiminginstrument. Handavtryck, prickar och kattdjur, under tiden, är typiskt målade i tysta kamrar.

Ljudet av hovslaggen paras med en målning av ett hovdjur, hypotesen går, förbättrade forntida människors förmåga att förmedla symboliskt tänkande, vilket språkbrukare är överens om är ett viktigt språkelement. Konst och språk kan vara proxier för att uttrycka ett internt mentalt tillstånd - genom att skapa grottskonst, skriver forskarna, var dessa tidiga artister uppfinna "fossila proxyer för uttryck av fullfjädrad mänsklig språklig beteende".

Denna process, där en akustisk signal omvandlas till en mental representation och sedan spottar sig ut i världen som en visuell, forskare argumenterar, är hur människor kom för att ha den höga kognitiva behandlingen som krävs för att kommunicera med ett språk. Homo sapiens framträdde som en art för 200.000 år sedan och började prata med varandra omkring 100 000 år senare - och i uppbyggnaden skapade fantastiska, mångdimensionell konst.

Som 2018 vindar ner, Omvänd framhäver 25 överraskande saker vi lärde oss om människor i år. Dessa berättelser berättade för oss konstiga saker om våra kroppar och hjärnor, avslöjade insikter i våra sociala liv och upplyst varför vi är så komplicerade, underbara och konstiga djur. Denna berättelse var # 24. Läs den ursprungliga berättelsen här.