Снимки марсохода Кьюриосити: 2000 дней на Марсе
Mars ser ut som en kall, död ödemark dessa dagar, men den har en historia av rik, levande geologi - speciellt i form av vulkaner, och forskare tror redan en forntida en gav antagligen Mars en stor ansiktslyftning som förändrade planetens yta.
Dessutom visar en separat boll av vulkanaktivitet där ett omfattande islak en gång var kvar.
Nu ett nytt papper publicerat i Förlopp av National Academy of Sciences illustrerar nya fynd att kiseldioxidmineraler som finns på Marsens yta är resultatet av den gamla vulkanaktiviteten, kanske mer kraftfull än någonsin föreställd, vilket komplicerar vad vi redan vet om Mars historia och skapar fler frågor om kemiska processer bakom den röda planeten.
Använda Nyfikenhet rover snubblade NASA-forskare oväntat på tridymit på platsen för den berömda Gale-kratern. På jorden bildas tridymit endast som en följd av extremt het kiselvolkanism, vilket tyder på att antika Mars en gång hade haft en massa våldsamma vulkaner som starkt påverkat planetens geologi.
Silisk volkanism är ansvarig för sådana händelser på jorden som Mount St. Helens utbrott. Det är en mycket explosiv form av vulkanaktivitet - en konsekvens av tektonikplaneter som flyttar från jordens yttre skal till jordens mantel och tvingar vatten in i det smälta djupet. Dessa saker smälter sedan in i magma, som sedan sprutas ut i ytan i ett utbrott.
Kombinationen av kiseldioxid och heta temperaturer bildar tridymit. Det är det enda sättet forskare vet hur tridymit kan skapas naturligt. "Den typ av vulkan som skulle producera tridymit är vanligtvis väldigt explosiv, säger leadforskare Richard Morris, en planetforskare vid NASA, berättar Omvänd.
Upptäckten av tridymit väcker verkligen fler frågor än det svarar. "Plattektonik är ansvarig för kiselvolkanismen på jorden, men vi ser inga bevis för platttektonik på Mars", säger Morris. "Så vi blev förvånade över att hitta tridymit på Gale krater."
Vidare, enligt Morris, är "vatten involverat i plattektonik på jorden för att producera kiselvolkanism", så denna nya upptäckt beror också på varifrån det vattnet kom ifrån. Mars skryts faktiskt med gamla gamla sjöar - och Lake Gale anses faktiskt vara en av de massiva vattenkropparna. I all sannolikhet spelade Lake Gale eller andra närliggande vattenkanaler en roll för att hjälpa de instanser av kiselvolkanism att skapa deponier av tridymit.
"Vi vet att kratern en gång hade en kratersjö och att sedimentet bildades i sjön", säger Morris. "Åtminstone på ett ställe, sediment som innehöll mineraltridymiten transporterades till sjön."
Allt detta mysterium innebär i grunden att antingen Mars hade otroligt mer kraftfulla vulkaner än vi trodde, eller tridymit kan faktiskt produceras på olika sätt än vad vi för närvarande vet. "Mars är inte jorden och det kan vara en geologisk process, eventuellt med vatten, okänd på jorden som bildar tridymit på Mars, en relativt låg temperatur", säger Morris. "Det kommer att bli mycket framtida forskning kring denna idé."
Nyfikenhetens Rover använder smarttelefonsensorer för att mäta Mars 'Mountains
NASAs nyfikenhet rover har varit upptagen med att mäta Mars, och det använder smartphone-liknande sensorer för att slutföra sitt uppdrag. Byrån har använt accelerometrar och gyroskop, som de som upptäcker lutningen på din telefon och roterar skärmen, för att förstå dess placering och orientering.
Mars hade en gång fått mer syre i atmosfären än vi trodde
Det visar sig att Mars brukade ha mycket mer syre än vad forskarna tyckte. En ny studie publicerad i Geophysical Research Letters finner att NASAs nyfikenhet rover har hittat kemikalier i de röda klipporna som föreslår att Mars hade en atmosfär som behöll en mycket högre syrehalt än vad den för närvarande gör
Forntida gravar trodde att ha varit människans första "teleskop"
Medan idag kan människor stirra på natthimlen med ett personligt teleskop (eller om du är den kinesiska regeringen, ett teleskop på storleken av 30 fotbollsplaner) var gamla stargazers begränsade till ett mer au naturel-tillvägagångssätt. Men det betyder inte att de bara ligger i ett fält som tittar på stjärnorna - astronomer tror nu ...