Hur Antikythera Shipwreck Skeleton överlevde elementen

År 65 f.Kr, bröt ett skepp och sjönk av den grekiska ön Antikythera. Ett offers perfekt bevarade skelett kan hålla otaliga hemligheter till den värld han bebodde.

Men hur var ett vattenloggat skelett som upptäcktes under ett dyk förra månaden avklinga sönderdelning för två årtusenden, med ben som fortfarande behåller fragment av DNA? När allt kommer omkring är kroppar som förloras till sjöss vanligtvis svepade av strömmar, dras av rovdjur och sönderdelas med hjälp av mikrober och frätande saltvatten.

Det här är saken: För en stridschans att överleva i framtiden måste ett lik begravda sig i sediment mycket snabbt. Skelettet räknas inte riktigt som en fossil - vanligtvis definierad som organisk substans eller spår av det bevarade i ca 10 000 år - men det var väl på väg. I det här fallet var offeret inne i skeppet när det förstördes. Den havsbasmuck som rör sig upp av fartygets rulle till botten måste ha bosatt sig i skrovet och täcker människor och varor som fångas inuti.

Undervattensutgrävning är en tråkig process. Det liknar arkeologiska grävningar på marken, där lagren av sediment långsamt och metodiskt skalas bort för att avslöja innehållet inom. En slang suger upp sand och sediment för att hålla det från att grumma vattnet, och det är ganska svårt att gå så djupt under vattnet för att tediously söka efter artefakter under långa perioder.

Med Antikythera uppdelade dykare delar av seglarens armar, ben och skalle, inklusive ett hårt ben bakom varje öra som forskare tycker är deras bästa skott vid extrahering av intakt DNA. Forskarna väntar på tillstånd från den grekiska regeringen att ta bort prov för analys. Om vi ​​lyckas kanske vi en dag känner till offrets anor. Kanske, bara kanske, kanske vi kan lära oss hur hans ansikte kunde ha sett ut.