FRAMTIDA STÄDER | Las Vegas

Macau är fördömd, det finns inte en stad i världen som kan jämföras med Las Vegas för debauched middle-management conventioneering, obeveklig luftkonditionering eller vägg-till-vägg-mattor. Staden är fortfarande en turism och underhållning hotspot nästan trots sig själv. Medborgarhantering har varit ett nästan fullständigt misslyckande och inget var är det tydligare än inom transportsektorn, vilket sannolikt kommer att vara denna oas Waterloo.

Även om staden egentligen är hemma till bara 613 599, har Las Vegas huvudstadsområde nu mer än två miljoner invånare. Det numret förväntas höjas upp till 3,2 miljoner vid omkring 2040, vid vilka bilar kommer inte bara att klippa den längre. Det betyder att Las Vegas behöver ett bättre alternativ vid en tidpunkt då det ser ut att skilja sig.

"Det personliga fordonet dominerar hur vi reser i Las Vegas, säger Alexander Paz, chef för University of Nevada, Las Vegas Transportation Research Center. "Det finns god transitering, men den är fortfarande otillräcklig när det gäller täckning och frekvens för att göra det attraktivt för de flesta pendlare. Högre täckning och frekvens krävs så att transitering når en servicenivå som gör den mer attraktiv än personlig auto."

Anledningen till att bilen sannolikt kommer att fortsätta sin regeringstid är att utvecklarna har fördubblats på ett sprawl-sätt att växa, vilket innebär att alternativa transportalternativ blir alltmer otillräckliga.

Tyvärr är det inte sättet städerna lockar turister. Människor vill inte stanna i en Airbnb som endast kan nås med bil från Caesars palats. "Enkla men viktiga aktiviteter som att flytta från flygplatsen till hotellet behöver förändras dramatiskt", säger Paz. "De långa linjerna som väntar på en taxi efter timmar i ett plan är inte förenliga med en världsklass turistisk plats. Den nuvarande monorailen behöver utökas och förmodligen förbättra den för att ge en mer bekväm och modern upplevelse. Det här är standard på många andra ställen."

En drastisk översyn är exakt vad vissa stads tjänstemän tänker. Transportledare i Las Vegas diskuterar för närvarande ett förslag på $ 12 miljarder, 30 år, som skulle lägga till fler monorailstoppar runt Las Vegas Strip, bredda trottoarer och bygga gångbroar för att öka resan till fots och installera en lätta järnväg som förbinder downtown till flygplatsen.

Även om priset på 12 miljarder dollar ser illa ut, är det värt att komma ihåg att det spred sig över 30 år - och ligger förutom regionens 95 miljarder dollar per år turistekonomi.

Paz betonar att en hög täthet av användare kommer att behövas för att göra järnvägskostnaden effektiv. Monorailutvidgningar skulle också behöva vara strategiskt kopplade till turismskorridoren för att verkligen göra skillnad för staden. Och i allmänhet kommer "kostnaden att vara mycket hög med tanke på det begränsade utrymmet och den kostsamma infrastrukturen längs Strip."

Det finns andra saker som staden kan göra för att underlätta dess transportbråk, särskilt för invånarna. Paz anser att delningstjänster bör stimuleras och fler cykelvägar etableras för att minska trafiken.

Det finns också en annan dimension till Las Vegas transportplaner som borde övervägas: göra staden mer väl ansluten till andra delar av staten samt Kalifornien. Detta kan kräva lite mer innovativ teknik, men Silicon Valley påverkar att ha gnidat sig bra på Paz och hans kollegor. De har föreslagit en intressant de kallar "Land Ferry". Idén kräver i grunden att en transportkorridor ska etableras - via lokomotiv som drivs med vindenergi - som skulle fungera som transportbehov i regionen och minska kostnaderna för att bibehålla och expandera I-80-motorvägen.

Hela saken skulle sträcka sig i cirka 320 miles, startar vid Fernley och slutar på Wells, men Paz tror att samma teknik lätt kan genomföras runt om i staten och hjälpa till att göra det lättare att skicka varor till och från Las Vegas.

Låt oss inte heller glömma att Los Angeles-baserade Hyperloop Technologies vill få en hyperloop-testspår och ansluta L.A. till Las Vegas, vilket potentiellt kan göra Vegas till Hyperloops version av Kitty Hawk. Plötsligt, med människor som kan resa runt 700 miles i timmen, är de problem som skapas av en ständigt spridda stad människor tvungna att leva långt ifrån där de arbetar försvinner på ett ögonblick.

Utan tvekan kommer nya transportprojekt att ge stor förändring till Vegas, men det är oklart hur exakt detta kan se ut, och ännu mer oklart huruvida invånarna kommer att omfamna eller motstå denna förändring. Det som är säkert är dock att om inte staden börjar flytta sig från en kärlek till bilar och till en kärlek till alternativa transportmetoder, kommer världens underhållningskapital att finna sig avfyrade snart.