Hur NASA planerar att ersätta astronautis med hållbar mat

Det finns en mycket tydlig spänning inom den gröna rörelsen mellan dem som vill ha något lokalt och rent och de som vill ha något effektivt och hållbart. Astronauter, som inte lyssnar på lokalbefolkningen eller samlar sig mot GMO, faller som standard i den senare gruppen. Faktum är att de är affischbarn och flickor för det, eftersom effektiv konsumtion är en av förutsättningarna för livet i fallets vakuumutrymme.

Varje astronaut som bor i den internationella rymdstationen använder sju liter vatten per dag, varav 78 procent återvinns. Endast en halv kilo mat är uppdelad mellan ett besättning på sex dagligen. Urin och jämn svettning återvinns. Allt detta på bara 32,85 kvadratmeter utrymme (även om lyxen på noll-G betyder att det är mer lämpligt att tänka på detta som 32.300 kubikfot. Men det är fortfarande en del kvadratmeter bostadsyta).

Under tiden blåser den genomsnittliga amerikanska familjen på fem genom ett genomsnitt på 54 liter vatten per dag per person - knappast någon av dem återvinns - och kastar ut 4,5 pounds mat. Mycket få av oss återvinnar vår kissa och svett, och vi ger oss ungefär 3.000 kvadratmeter för att göra all denna konsumtion.

Hållbarhet är ett jordiskt mål, men det är klart att det är värt att leta efter inspiration.

NASAs avancerade matsteknologiprojekt är inriktat på att utveckla ett matningssystem som kan utnyttjas i rymden och på andra planeter och månar. Målet är att minimera avfall, volym och energikostnader vid odling och leverans av dessa livsmedel samtidigt som höga näringsnivåer bibehålls. Det finns mycket specifika hinder mellan forskare och det målet: De flesta mat som äts på ISS, är till exempel frystorkad och krympt, vilket håller den bevarad på bekostnad av näring. Dessutom lagrar allt den maten upp dyrbart utrymme och energi som borde bevaras och allokeras till viktigare saker. NASA tror att en besättning som flyger till Mars skulle behöva cirka 7000 pounds mat ombord. Usch.

AFT vill sprida dessa pund och lägga astronauter på en vegansk kost av nyvuxna frukter och grönsaker. Resonemanget? Det är lättare att behålla vegansk mat längre än det är att bevara kött och mjölk. Om vi ​​kan hitta ett sätt att odla frukt och grönsaker på ett fartyg som leder Mars eller var som helst, kommer astronauterna att kunna börja njuta av färska livsmedel en gång och hålla sig friskare överallt.

Och de psykologiska fördelarna skulle vara väl värda det. Astronauterna skulle vara glada att ha tillgång till nyvuxen sallad, spenat, morötter, tomater, lök, paprika, jordgubbar, örter och mycket mer. En rymdbrädgård skulle också hjälpa till att rengöra luften ombord med hjälp av överskott av koldioxid och att ge brand-spanking-nytt syre. Ett perfekt filtreringssystem kan använda överflödig bevattning som dricksvatten.

Vissa rymdforskare vill ta saker och ting ett större steg längre och titta på mat i rymden som en kulinarisk möjlighet. Arkitekt Sandra Hauplik-Meusburger har tänkt sig hårt om hur vi kan översyna konsumtion och produktion av mat i rymden. Medan hon överensstämmer med NASAs önskemål om att få astronauterna att växa frukter och grönsaker ombord på rymdfarkoster, betonar hon fördelarna med att installera mer matfaciliteter för att tillåta män och kvinnor att laga trevligare måltider och äta smakfulla förrätter. Hauplik-Meusburger insisterar på att en rikare meny skulle förbättra livskvaliteten i rymden enormt. Tänk dig att kunna piska upp dina favorit thailändska eller italienska rätter medan du springer runt universum på tiotusentals miles i timmen.

Men hon pratar inte om matlagning på konventionella sätt, som i en noll-G-miljö är jätte nära omöjligt, för att inte tala om oerhört slöseri. Hauplik-Meusburger tror att 3D-skrivare kan skära ingredienser och laga hela tallriken på ett relativt snabbt sätt, medan man bara använder vilken energi som behövs och inte mer.

Borta är Astronaut Ice Creams och vätskor i aluminiumrör. Middag i rymden kommer snart att likna hur det görs här på jorden - allt samtidigt som man sparar energi och begränsar överskott.