Stanfords nya slitstarka åtgärder din stressnivå genom din svettning

Astronauterna använder svett för att göra dricksvatten, och biologer använder det för att förstå hur vi blir svala. Svett har redan berättat mycket om hur människor fungerar, men nu använder ett team av Stanford-forskare det för att ta reda på vad som händer när människor fungerar dåligt. Som de beskriver i ett papper som publiceras måndag kan deras nya bärbara spåra det elusiva elementet i svett som är tätt kopplat till stress.

Enheten, designad av Onur Parlak, Ph.D., en postdoktorforskare som studerar materialvetenskap och -teknik, är en sticky-stretchy patch som mäter nivåerna av kortisol - ett hormon som produceras under stress - i svett. Av alla föreningar i svett, inklusive kalium och andra elektrolyter, är cortisol ett unikt speciellt knepigt hormon som är svårt att spåra på ytan av huden. Till skillnad från andra delar av svett, har kortisol inte en positiv eller negativ laddning, och det tenderar därför att bli oupptäckt av andra svettavkänningsdragen, som huvudband, som känner av elektriska laddningar som avges av andra molekyler.

Med det stora antalet människor som känner sig stressade idag blir det allt viktigare att hitta ett sätt att spåra och hantera stress. "Den största inledande utmaningen var att hitta ett sätt att känna en neutral molekyl (kortisol) med en elektrokemisk sensor avsedd att känna laddade molekyler / atomer", förklarar Alberto Salleo, Ph.D., studerar medförfattare och Stanford Materials Science professor, till Omvänd. "Onur kom upp med ett avkänningsskikt som blockerar joner om kortisol är närvarande."

Detta "sensing layer" är lite som ett filter som är känsligt för elektrisk laddning. Elektriskt laddade molekyler passerar rakt genom filtret, men molekyler som har de icke laddade kortisolmolekylerna piggybacking tillsammans kommer att ligga kvar. Parlak räddar emellertid att denna metod kan tillåta andra molekyler genom och resultera i några potentiella falska positiva.

Cortisol spikar är normala under hela dagen och ökar med några erfarenheter som sätter kroppen genom stress. stiger med några erfarenheter som sätter kroppen genom stress. Faktum är att de flesta upplever en spik i deras kortisolnivåer när de vaknar varje morgon. Men om dessa nivåer tenderar stanna kvar högt, det föreslår att en person bor i en miljö som är alltid stressigt, varför höga kortisolnivåer kan bidra till att förutsäga sjukdomar som Cushings syndrom. Men även om höga kortisolnivåer inte går vidare till den nivå där de kan orsaka sjukdom, säger Parlak att kortisol fortfarande påverkar en mängd system i kroppen, från metabolism till minne.

Med det sagt är det helt normalt att hitta vissa nivåer av kortisol i svett, säger Parlak, och konstaterar att svett är en fysiologisk biverkning av stress. Vad är inte som normalt. Det som inte är normalt är att hitta upphöjd nivåer av kortisol, vilken av kortisol, som kan vara en indikator på att något har gått fel.

Medan forskare har vetat om vikten av att mäta kortisolnivåer i flera år, är det faktiskt verkligen svårt att mäta dem utanför laboratoriet. De flesta laboratorier gör det exakt, med blod eller urinprover, men dessa test används vanligtvis för mätvärda spikar av kortisol. Teamets stick-on-tracker-metod, säger Parlak, tillåter människor att övervaka kortisolnivåerna i realtid.

"Cortisolhormon kan mätas genom att testa blod, saliv eller hår, men ingen ger snabba resultat, så det är inte särskilt användbart för att upptäcka kortvariga stressorer för snabb åtgärd", säger Parlak. Omvänd. "Svett ger en icke-invasiv och snabb testning möjlighet."

Med detta i åtanke kommer laget i Stanford att fortsätta att finjustera sin svettgivare och leta efter sätt som det kan spåra andra molekyler. Medan Fitbit förmodligen inte kommer att fästa en svettad patch någon dag snart, är fitness- och hälsospårens popularitet illustrerande för en större trend där människor vill veta vad som händer inom kroppen. En spänningsavkännande klistermärke, potentiellt, är ett annat sätt i.