Mänskliga åtgärder av allmän intelligens gäller även för hundar

Forskare har upptäckt att för både hundar och människor är intelligens egentligen inte nuthin men en "G" thang. Den ifrågavarande "G" står dock inte för gangster men för general intelligens - G-faktor - En variabel som länkar möjligheten att fungera bra på en rad kognitiva uppgifter. Medan forskare länge trodde att denna åtgärd endast gällde mänsklig intelligens, har forskare funnit att det också kan bedömas hos hundar.

Genom att använda skivor av våthundmat och tonfisk försökte forskare från London School of Economics och University of Edinburgh att studera relevans av "G-faktorn" hos hundar, en aldrig tidigare skådad strävan. I studien, publicerad i den senaste upplagan av tidningen Intelligens, upptäckte forskarna att hundens kognitiva förmåga som människor kan testas snabbt - hundarna som löste problem snabbt var också ofta mer exakta. Dessa resultat ledde forskarna att teoretisera att strukturen av kognitiva förmågor hos hundar har mycket gemensamt med våra egna.

G-faktor, ett brett mått på mental förmåga, är en väletablerad faktor för mänsklig intelligens men har inte riktigt studerats hos djur (rudimentära studier har gjorts på chimpanser och möss) sedan 1920-talet.

"Den fenotypiska strukturen hos kognitiva förmågor hos hundar liknar den som finns hos människor; en hund som är snabb och korrekt i en uppgift har en benägenhet att vara snabb och korrekt hos en annan, skriver forskarna. "Om alla djurarter med ett komplext nervsystem visar allmän intelligens, så skulle det säga att variation i intelligens är en universell egenskap att utveckla hjärnor."

För studien använde forskarna 68 Border Collies som bodde som gårdshundar i Wales, utvalda för sin medfödda benägenhet och kända förmåga att lära sig uppgifter som herding. Varje hund administrerades sex uppgifter, varav fyra var "omvägstest" eller uppgifter som var avsedda att mäta inblick, navigering och rumslig förmåga. Med hjälp av labyrinter registrerade forskarna tiden hundar tog för att hitta deras matbelöning. I det femte testet mättade de hur bra en hund kunde göra en beteendeinferens från en visuell signal och i den sjätte presenterade de hundar med två tallrikar, som var och en innehöll olika delar av våthundmat blandad med tonfisk. De som gick för större delen snabbare ansågs "smartare".

I alla tester utförde vissa hundar bättre än andra, vilket innebar tydliga skillnader i intelligens.

Trots denna slående likhet är en av de stora skillnaderna mellan hundens och människans kognitiva förmåga att hundar inte verkar kunna överföra problemlösningsförmåga som de lär sig från en uppgift till en annan uppgift. Om en hund har lärt sig att det kan tippa över papperskorgen för att äta rester, kommer den kunskapen inte att informera sin förmåga att säga, bryta sig in i en kattlåda och äta kattkoppen.

Ändå hävdar forskarna att denna studie ger ytterligare förståelse för vad "G-faktorn" är och förutsäger att allmän intelligens är något som är integrerat i alla hjärn- och centrala nervsystemet, kanske över alla arter. Att studera hundar är uppenbarligen ett viktigt sätt att räkna ut en del av pusset som förstår hur intelligens verkligen fungerar.