"Cowboy Bebop" förutspådde tusenårig erfarenhet

Crunchyroll och Funimation tillkännagav nyligen ett licensavtal, vilket innebär den anmärkningsvärda anime-serien Cowboy Bebop är mer tillgänglig än någonsin tidigare. Den utvecklingen är särskilt viktig för att Cowboy Bebop är den perfekta anime för den tusenåriga generationen.

Cowboy Bebop premiär i Japan 1998. Tre år senare, Cowboy Bebop var licensierad i Nordamerika, blev den första animeen till luft på vuxen simma. Cowboy Bebop blev snabbt kultstatus innan den allmänt erkändes som en av de mest universellt berömda anime som någonsin skulle sändas. Visans hantering av relevanta generationshänsyn, som identitet och existensiell, är fantastisk.

Cowboy Bebop centrerar kring ett besättning av bounty hunters ständigt letar efter deras nästa måltid biljett. Föreställningen blandar sci-fi, noir, absurdist humor och postmodernism för att skapa en anime som, som skaparen uttryckte den, "överskrider genrer". Men snarare än att vila på sina laureller som en show före sin tid, Cowboy Bebop intermittent åtgärdat en förödande fråga: Vad är nästa?

Bortsett från en handfull episoder av "historia", uppträdde varje episod av serien som ett fristående äventyr som vanligtvis adopterade en annan genre. En episod, "Black Dog Serenade" fungerar som en hårdkokad detektivhistoria, medan en annan episod, "Toys in the Attic", är en John Carpenter horror film hyllning. Men även om showen vägrade att direkt koppla en historia till episod finns det en melankolisk tråd som går igenom serien.

Spike Spiegel, Faye Valentine, Edward och Jet Black känner alla att de lider av ett fall av arresterad utveckling. Det finns ingen verklig ambition inom gruppen annat än att tjäna en lönecheck och överleva nästa äventyr. Det faktum att gänget kommer in i skitna äventyrsepisoden efter episoden berättar aldrig riktigt för varför de är ensamma. Sanningen är att Bebop besättningen känns aldrig som en sammanhängande enhet. Deras sammanfogning är helt enkelt ett sätt att överleva, och varje besättningsmedlem bär med sig ett odefinierat mål. För det mesta, den Bebop besättningen samarbetar helt enkelt medan man försöker att inte svälta.

Den berättelsen är särskilt resonant idag som tusenåren har kommit till en kulturell flampunkt där det har skett en verklig förändring av hur unga väljer att leva sina liv. "Det här är bra" har blivit ett generationsstämningsskrik som skingrande skuld, smula sociala tjänster och en långsam ekonomisk återhämtning hindrar unga från att förvärva en livsstil som är objektivt lik vår föregångares.

Men medan journalister och kulturmänniskor fortsätter att observera vad det är att årtusenden kommer att "döda" nästa i en oändlig strävan att inte göra saker som tidigare generationer, Cowboy Bebop bor aldrig riktigt på denna existentiella kris. Det är faktiskt showens vilja att sitta bekvämt tillsammans med en sådan obekväm verklighet som gör Cowboy Bebop praktiskt taget zen. I ansiktet av ständig fattigdom och generell vildhet, besättningen av Bebop accepterar inte bara dessa som symtom på deras verklighet, men tar dessa professionella och personliga bakslag i strid.

Detta skulle vara deprimerande om det inte var för det faktum att föreställningen ankar sig med en cast så självförsäkrad, är deras förtroende inspirerande. Medan varje besättningsmedlem hackats av någon form av traumatisk händelse från sitt förflutna, känner deras förmåga att ignorera sin nuvarande situation som ingenting annat än en kortvarig motgång som en viktig lektion i denna dag och ålder.

Men när serierna fortskrider börjar verkligheten komma ikapp med de olika medlemmarna i Bebop besättning. När varje besättning "vaknar" från sin drömliknande existens av vildhet, blir deras nuvarande situation snabbt dödlig allvarlig. Allt på en gång Cowboy Bebop börjar fokusera på Spikes förflutna som en mördare, Fayes återhämtning från en olycka som lämnade henne med amnesi och Eds beslut att lämna Bebop besättning för att skapa sin egen väg. Showens senare hälft liknar knappt den laissez-faire-inställningen som utställdes under första halvåret.

Showen föreslår att Bebop besättningens problem härrör från deras egna personliga historier i kombination med det allmänna kaoset i livet. Även om det är lika lätt att hand vinka dessa tusenåriga olägenheter som att vara just det, måste det vara ett ögonblick när människor också ser seriöst ut på den nuvarande situationen och undrar om det här verkligen är hur saker ska vara.

Tyvärr för tittare, Cowboy Bebop kommer inte att hålla svaret på dessa frågor eftersom showen slutar med en av de mest berömda tvetydiga slutet i tv-historia. Men som teman från Cowboy Bebop fortsätter att resonera 17 år efter showen premiär, är det lätt att undra om showen som sattes år 2071 inte är mer lämplig för år 2017. Det enda som saknas är rymdskepp.