Hur Shaq använde exponeringsterapi för att framgångsrikt slå sin fobi av hajar

Shaquille O'Neal är 7'1 "och väger 326 pund. Han är en stor kille - mycket större än en rev haj eller en sjuksköterska haj. Men även innan han deltog i årets Shark Week visste O'Neal att han inte kunde sluta hajattack genom att sitta på en.Dessutom var han för orolig för att sluta som chum.

"Jag är nervös för att bli ätit av en haj," O'Neal dödades in Shaq gör Shark Week, där den tidigare NBA-stjärnan tog barnsteg mot ett mål att simma med hajar. "Jag kommer inte att ljuga för dig. För att jag inte är en stark simmare och jag har alltid misstänkt att jag skulle vara utsökt."

På showen gick O'Neal igenom en gradvis process som så småningom ledde till att han säkert kom in i varma, bahamiska vattnen omgivna av lummiga revhajar. Det var egentligen inte ett dåligt sätt att utrota en rädsla för hajar, föreslår Mitchell Schare, Ph.D., en professor i psykologi och direktören för phobia & traumakliniken vid Hofstra University. Det som O'Neal gick igenom såg ut som en snabb framåtriktad version av exponeringsterapi - en väldigt riktig behandling för hajfobier.

"Inte bara kan vi hjälpa någon med en fobi med hajar med exponeringsterapi, jag räknar redan med att jag kan göra det, säger Schare, säger Omvänd. "För mig är det inte annorlunda att behandla en rädsla för en hund eller en bi. Det är en haj - okej, okej, du måste komma över det och vi kan hjälpa."

Schare förklarar att exponeringsbehandling är den första behandlingen för den allmänna klassificeringen av ångestsyndrom, oavsett om det är en fobi, tvångssyndrom eller posttraumatisk stressstörning. Sedan början av 1900-talet har exponeringsterapi använts för att hjälpa människor att besegra panik och bryta mönster för undvikande och rädsla.

Exponeringsterapi är vanligtvis uppdelad i fyra delar som långsamt och systematiskt utsätter en person för rädslestimulans, förklarar Mark Powers, Ph.D., professor i psykologi och University of Texas, Austin, till Omvänd. Pacingen av terapin är mycket specifik för personen, tillägger Schare.

"För det första kräver ett behandlingsprogram alltid en bedömningsfas där du måste ta reda på vad en persons bakgrund är och du ber dem att förklara deras rädsla", säger han. "Vad jag behöver förstå är hur denna persons liv har förändrats över tiden på grund av den rädslan."

Det är viktigt att fastställa parametrarna för rädslan för att räkna ut hur man slår det, säger Schare. Till exempel, om patienten är rädd för hajar, kanske han frågar var de är rädda och vad exakt de är rädda för. Med hjälp av hajrelaterade stimuli - som ett fotografi av en haj, en hajtand, en hajmodell, en död haj och så vidare - skulle han kunna bättre karakterisera rädslans natur. En krititskissad ritning av Käftar ? Det kan få en scariness rating på 15 av 100. En fin flimrar i vattnet nära stranden? Det kan vara en 95.

När människor kan bedöma sin rädsla inom 30 till 40-serien kan de utsättas för fysiska stimuli. Det kan börja med att ha en hajtand eller röra en död haj på ett museum, vilket kan ge plats för att titta på små hajar och därefter stora hajar i ett akvarium. Avläggande av examen kan se ut som en person med en hajfobi som med säkerhet går ut på en väns båt och vet att det kan finnas hajar nedan. Den näst sista vinsten, säger han, skulle få en person till något som Shaq Cage.

I Shark Week-specialen vägrar O'Neal i första hand att interagera med broskfisken men är övertygad av komiker Rob Riggle och ett team av forskare att sällskapa en docile sjukskötselhaj. Senare är han övertygad om att simma runt i ett akvarium fyllt med ambivalenta revhajar, men han får gå ut när han vill. Till slut gör O'Neal det i det öppna havet, omgivet av ännu mer haj, i sin "Shaq Cage". Den erfarenheten går så bra att Kazam stjärnan tar det ett steg längre: han dyker ut ur buret och simmar bland hajarna.

"Exponeringsterapi kan verkligen användas för att hjälpa människor att lindra rädslan som hajar eftersom det som håller en fobi, undviker det du är rädd för," Georgias statliga psykologi professor Page Anderson, Ph.D. förklarar till Omvänd. "Folk med en fobi vet att deras rädsla är irrationell, men att veta att rädslan är irrationell gör det inte att gå iväg."

Exponeringsterapi, Anderson förklarar, är särskilt användbart för att utmana människor att hantera irrationella tankar. Dessa tankar hänger vanligtvis på en sannolikhetsförhöjning (överskattar du blir lite av en haj) eller på en kostnadsförskjutning (att om du går in i havet, kommer du att dö av en hajbit). För att besegra dessa tankar visar studier att människor måste möta sina rädslor så många gånger som möjligt och på så många olika sätt som möjligt. Det som betyder mest är att rädslan står inför mer än en gång.

"Om Shaq känns som han har hjälpt, ska han planera några resor till stranden inom en snar framtid", säger Anderson.