Xibot, den personliga assistenten, Markets Relation with Controversial Foxconn

Xibot, den nyaste digitala hemmabasassistenten på marknaden, har fått mer än dubbelt sitt Indiegogo-mål åtagande på $ 10.000 och är väl på väg till fabriksgolvet på ingen annan än Kinas Foxconn.

Att hitta en pålitlig leverantör har lett till en hårdvaruproduktion till en tidig död, så partnerskapet utgör en stor förtroende för Xibot, som konkurrerar på en förpackad marknad, full av stora namnkonkurrenter som Amazons eko.

Medan Foxconn är känd som leverantör för världens största teknikprodukter som Apples iPhones och iPads, har det alltmer flyttat sig för att investera i enskilda produkter för att minska sitt beroende av utländska kontrakt för att hålla sig flytande.

Och Xibot gör det mesta av sin högprofilerade anslutning. Foxconn presenterar framträdande i sin Indiegogo kampanjvideo och visas flera gånger i produktbeskrivningen.

Företaget kan bara vara oroad över att amerikanska konsumenter fortfarande är trötta på kinesisk teknik utanför märket, efter det att de senaste tiderna av svävarbrädor visade sig ha en hel del eldiga duds. Så signalerar Foxconn åtminstone tillförlitlighet, vilket är viktigt när man frågar folk att gaffla över $ 249, ännu mer än de skulle betala för ett eko.

Xibot innehåller mycket av samma egenskaper som Echo. Det är röstaktiverat, kan fungera som väckarklocka och skicka textmeddelanden och ta bilder på kommando.

Xibot kan dock flytta autonomt på hjul och har alltid roliga, lilla kiselöron, vilket gör att den känns mer som en högteknologisk katt än en Amazonassistent. Designerna gick tydligt till familjemarknaden när de tänkte på produktens nisch, och Foxconn-meddelandet ger en liten dissonans på den här nivån.

Foxconn är kanske så känd som en pålitlig producent av tekniska produkter eftersom det är en påstådd missbrukare av sina anställdas rättigheter. Rapporter om kvaliteten på sina arbetsförhållanden som leder till självmordsmedlemmar har filtrerats bort från företagets massiva fabrikk "campus", alltifrån det blev känd som en tillverkare av Apple-produkter.

Det är ingen tvekan om att Foxconns godkännande av Xibot är en stor kup för uppstarten. Men även Apple har blivit utsatt för några ganska otäcka publicitet för att samarbeta med produktionsjätten, så det är en ny strategi att se ett företag som säljer Foxconn som mer än bara en produktion men också en marknadsförings tillgång.

Familjer kommer antingen att överväga Xibot på grund av eller trots sin Foxconn-anslutning. Svaret kommer att avgöra ödet för de annars bedårande lilla varelserna.