Hur man fixar 300 miljoner kronor till friskvård
Foxconn, tillverkningsjätten som producerar mest Apple och Samsung-prylar, har länge testat gränserna för mänsklig uthållighet med några av sina arbetsmetoder. Nu verkar företaget vara bra på att försvinna med sina anställdas problem helt och hållet, handel med 60 000 arbetare för robotar. Företaget har länge förespråkat fördelarna med automatisering, en gång som ett mål att ta in en miljon tillverkningsrobotar.
Trots att Foxconn-fabriken gör övergången till fler robotar inte tros att den innehåller de siffror som krävs för att öka företagets robotstyrka till en miljon, sänker den sin arbetskraft från 110 000 till 50 000. Beläget i Kunshan, Jiangsu-provinsen, intill Shanghai, insisterar företaget på att minskningen i en fabrik innebar total långsiktig arbetsförlust. Från och med nu är den tredje största företagets arbetsgivare i världen, efter bara Walmart och McDonald's, men det kan förändras en dag snart.
"Fler företag kommer sannolikt att följa efter," sa Xu Yulian, regeringens direktör för publicitet för Kunshan-regionen, BBC.
Foxconn har lagt till mer och mer automatisering genom åren. Företaget hade ungefär 10 000 robotar som levererade arbetskraft under 2011, då det sägs att den strävar efter att nå en miljon robotar i arbetskraften år 2014. Det målet har, för alla räkenskaper, inte sett igenom; en rapport förra året uppgav att företaget har lagt till cirka 30 000 robotar årligen.
Det kan givetvis finnas en avsiktlig anledning till varför företaget har saktat på att det genomförts fler robotarbetare. En maj 2015 profil av Wall Street Journal förklarade att Foxconns robotar inte alltid gör bra "kostnadseffektiva" ersättare för mänskliga arbetstagare, särskilt med tanke på att de är byggda eller omformade speciellt för varje olika smarttelefonmodellens tillverkningscykel. Ändå blir många enkla, repeterbara uppgifter, till exempel att applicera sprayfärg eller polerprodukter, alltmer automatiserade hos Foxconn, med några fabriker i företaget som till och med kör "ljus ut" eller arbetslösa operationer.
"Vi tillämpar robotteknikteknik och annan innovativ tillverkningsteknik för att ersätta upprepade uppgifter som tidigare gjorts av anställda, och genom utbildning möjliggör vi också våra medarbetare att fokusera på högre mervärdeelement i tillverkningsprocessen, såsom forskning och utveckling, processkontroll och kvalitetskontroll ", skrev en Foxconn-talesman om företagets senaste robotuthyrning i ett uttalande till BBC.
Så Foxconn kanske inte växer sin bot armé till de längder det lovade för fem år sedan, men den totala andelen arbete som gjorts av mänskliga anställda kommer utan tvekan att minska. Enorma investeringar i robotproduktion från företag i Kina och Taiwan har fundamentalt förändrat ekonomin, vilket ledde till den förutspådda framtidens automatisering. Fabriker i Guangdong-regionen i Kina har hällt nästan 430 miljoner dollar i automationsinvesteringar sedan september 2014, enligt BBC.
iPhone-tillverkaren Foxconn ersatte mer än hälften av sina anställda med robotar sedan iPhone 6-lanseringen http://t.co/bxQIai2CFf pic.twitter.com/cAhzziK6s3
- 9to5Mac (@ 9to5mac) 25 maj 2016
Automatisering har varit ett centralt tema i den allmänna oro över tillverkningens framtid och den globala ekonomin som helhet. Mellan robotfabrikanter och autonoma bilar dominerande taxi- och truckindustrin, är många rädda för att de stora befolkningarnas ekonomiska välstånd är i fara de kommande åren. En rapport från Deloitte visade att 35 procent av sysselsättningen kommer att äventyra de närmaste 20 åren ensamma.
Det skulle inte bli någon överraskning, men Foxconn, som ledde oss in i digitalproduktionens ålder, driver oss nu till automatiseringsåldern - även om det är långsammare än det sa det skulle.
"Vi skulle göra en robot som inte skulle tillåta sig att missbrukas"
Hanson Robotics är den främsta android-tillverkaren runt idag. Dess programmerare gör inte samma misstag som skaparna av "Westworld".
McDonalds VD säger robotarbetare kommer att ge medarbetare bättre jobb, inte ersätta dem
Som snabbmat anställda organisera över hela landet för att förespråka för en $ 15-timmars lön, har kritiker varnat för att höjningen kan få en oavsiktlig följd av att göra mänskliga arbetare för dyra. Kampen för $ 15, säger de, skjuter snabbmatsarbetare i foten genom att uppmuntra restauratörer att investera i automat ...
Fler stora orkaner betyder fler öar kommer att skivas i två, säger forskare
I kölvattnet av orkanen Irma blev Blackbeard Island två öar. Forskare säger att framtida stormar kan göra detta vanligare, eventuellt påverka sköldpadda bon.