Watch Rachel Mitchell's complete questioning of Christine Blasey Ford, without interruptions
När Christine Blasey Ford, Ph.D., vittnade inför senatdomskommitténs kommitté om hennes sexuella anklagelser mot högsta domstolen Brett Kavanaugh, var hon unik placerad för att svara på frågor om hennes minnen. Hon är ju en fulländad professor i psykologi. Före hennes vittnesmål ifrågasatte Blaseys minnen: Hur kunde det vara att vissa detaljer var levande, medan andra var borta? På torsdagen utarbetade Blasey sin professionella expertis för att förklara varför, ge landet en mästarklass i trauma medan hon återupplevde sin egen.
Blasey är professor i psykologi vid Palo Alto University och en forskningspsykolog vid Stanford University School of Medicine. Hon har en doktorsavhandling i pedagogisk psykologi från University of Southern California, en magisterexamen i epidemiologi från Stanford University School of Medicine och en magisterexamen i klinisk psykologi. År av skolgång och yrkeserfarenhet gjorde det möjligt för henne att verka som sitt eget expertvittne, och eftersom hennes minne var ifrågasatt svarade hon med vetenskaplig expertis.
När senator Dianne Feinstein frågade hur Blasey kunde vara säker på att det var Kavanaugh som attackerade henne svarade professorn:
Bara grundläggande minnesfunktioner och bara nivån av norepinefrin och epinefrin i hjärnan som, som du vet, kodar den neurotransmittorn som kodar minnen i hippocampus. Därför är den trauma-relaterade erfarenheten låst där medan andra detaljer slags drift.
Sen. Feinstein: "Vad du säger till oss är att detta inte kan vara ett fall av felaktig identitet."
Christine Blasey Ford: "Absolut inte." pic.twitter.com/gynZNBvoRN
- BuzzFeed News (@BuzzFeedNews) 27 september 2018
Norepinefrin och epinephrin är två viktiga modulatorer av minnen. Norepinefrin är en organisk förening som frisätts antingen som ett hormon i blodet eller som en neurotransmittor i hjärnan. Många studier har bekräftat att det spelar en viktig roll vid lagring av minne för känslomässigt laddade händelser. År 2004 upptäckte forskare vid University of Pennsylvania School of Medicine att norepinefrin är särskilt viktigt för att hämta vissa typer av minnen - oftast emotionella minnen som är kopplade till PTSD.
Studier visar att epinefrin, även känd som adrenalin, också selektivt förbättrar minnena av känslomässigt väckande material. Ett endogent stresshormon, epinefrin frigörs under och omedelbart efter stressiga händelser. I sin tur förbättras konsolideringen av dessa erfarenheter, vilket gör dem till långsiktiga minnen.
Inblandningen av dessa kemikalier i processen med minneskodning hjälper till att förklara varför Blasey skulle komma ihåg emotionellt laddade stunder vid festen, liksom attacken och inte andra detaljer, som alla som deltog. Personer med PTSD eller PTSD-liknande symtom, som Blasey, lider ofta av en kombination av kristallklara påträngande minnen och minnesförlopp på grund av den allvarliga effekt erfarenheten har på hjärnans hippocampus. När nivåer av upphetsning och stress blir överväldigande börjar hippocampus att misslyckas vid kodningsdetaljer, som datum för händelsen. Men stress och upphetsning stärker också amygdalas behandling av sensoriska minnen och lämnar ett med välkodade, detaljerade minnen av traumatiska händelser.
Det är därför en sak Blasey inte kan hjälpa men kommer ihåg är hur Kavanaugh och hans vän Mark Judge skrattade medan de attackerade henne.
"Odelbar i hippocampus är skrattet," sade Blasey. "Det oroliga skrattet mellan de två, och de har kul på min bekostnad."
Om du vill lära dig mer om PTSD, här är en video om ett möjligt nytt sätt att behandla det:
Neurovetenskap förklarar varför vissa människor är mer kreativa än andra
Forskare inom psykologi och neurovetenskap har börjat identifiera tänkande processer och hjärnregioner involverade med kreativitet. Nya bevis tyder på att kreativitet innebär ett komplext samspel mellan spontant och kontrollerat tänkande. Trots dessa framsteg kan forskare fortfarande inte räkna ut varför några människor är ...
Neurovetenskap förklarar hur koffein och nikotin kan orsaka ångest
Vi känner ofta mer ängsliga (eller sämre) efter att ha hunnit i saker vi associerar med att må bättre, som den fjärde koppen kaffe eller en snabb cigarettbrytning. Men de aktiva ingredienserna i dessa läkemedel kan faktiskt öka ångest och skapa en ond cykel.
Vad är en rättsmedicinsk intervju som Christine Blasey Ford blev frågad om?
Åklagaren Rachel Mitchell föreslog sanningen skulle ha varit bättre betjänad om Dr Christine Blasey Ford hade varit föremål för en rättsmedicinsk intervju, en process som kanske inte är bekant för alla som inte har erfarenhet av att arbeta med barn eller utsatta vuxna som har överlevt trauman.