Vetenskap förklarar varför valpskålen är en perfekt legit Super Bowl Tradition

Valpskålen är tänkt att vara en mild motgift mot Super Bowlens tanklösa aggression och krigföring. Vägen tillbaka under de oskyldiga dagarna 2005 trodde broadcasters att det fanns en hel värld av söta fridfulla folk där ute och letade efter en utsättning från den sjuka, tvångsförbrukningen av våldsport. De generösa broadcastersna ville bara ge de goda själarna den hälsosamma programmeringen de förtjänar.

De kunde inte ha varit mer fel. Puppy Bowl fans är skummande-i-munnen savages, precis som deras fotboll-watching motsvarigheter.

Inte så att de är medvetna om det självklart. Hur kunde de vara? De tror inte att de är i det bara för att se Jack Russells och Labradoodles klättra över varandra i ett smickrande spel med pusselfotbollssamling. Men medan de tror de är oskyldigt skakande över Team Fluffs överväldigande söta quarterback, det de faktiskt gör är att kväva flammorna av frenetisk aggression - och de älskar varje jätte minut av det. Det är ingen annorlunda än att titta på Panthers och Broncos knackar varandra på gräset.

Låt mig förklara: Cuteness, många studier har funnit, är en liten känd men farlig utlösare för aggressivt beteende. Det finns ingen brist på anekdotiska bevis som dokumenterar människors oförklarliga tendens att bita söta barn eller kväva kattungar.

Dessa är exempel på ett psykologiskt fenomen som kallas "dimorf expression", en term som hänvisar till situationer där en positiv utlösare - säger världens sötaste Beagle quarterback - inducerar ett negativt beteende som att skrika eller gråta eller i överraskande frekventa situationer kväva eller stansning. Dessa är naturligtvis inte "normala" svar; De är resultatet av en hjärna som tillfälligt överbelastas av alltför söta stimuli för att veta hur man reagerar ordentligt.

Men vem sa att det var en dålig sak? Visst, det låter galen, men när det kommer till den, känner den överväldigande känslan av förlorad kontroll - den "söta aggressionen" som stimuleras av översvämningen av glada känslor som ser en Havanese-poäng en touchdown - faktiskt ganska bra. Studier har visat att exponering för cuteness ökar aktiviteten i hjärnans "nöjescentra", vilket orsakar en hastighet av dopamin som liknar det som utlöstes av sex, choklad och - du spikade det - fotboll.

Onödig ruff-ruff-ruffness! #PuppyBowlCafe #PuppyBowl @SFACC Gjord med #giphycam @thisisgiphy

En video publicerad av Animal Planet (@animalplanet) på

Som Jon Wertheim och Sam Sommers beskriver i sin nya bok Detta är din hjärna på sport, fMRI-studier har visat att aktiviteten i hjärnans nöjescenter spikar när vi ser vårt lag lyckas - eller rivaliseringen slår upp. En studie från 2010 av författare vid Princeton University studerade ett exempel på fans av Red Sox och Yankees och observerade att New Yorkers upplevde en glädje när Boston knuffade upp - och vice versa. Det är samma neurokemiska reaktioner som händer när vi ser att valparna siktar fram och tillbaka efter en boll eller tugga leksak.

Med andra ord - de fysiologiska orsakerna vi får en rush ut av fotboll bygger på samma evolutionära processer som förklarar varför vi bokstavligen kan inte ens när vi ser något söt.

Som Omvänd S Sarah Sloat sätta så kortfattat i sin berättelse om varför människor svarar så bizartly på cuteness: "Detta är en universell mänsklig sak. Det här är biologi. "Oavsett om du är en fan av fotboll eller en fan av valpar, jublar du av samma anledning: Spelet ger en känsla av nöje som inte står i din kontroll

Håll det i åtanke denna kommande söndag, oavsett vad dina planer är. Puppy Bowl fans som vill komma bort från barbariteten av sport finns inte på ett högre moraliskt plan än Broncos och Panthers fans som hoppas att se deras respektive lag triumfera. I slutet, som fotbollsfans känner för väl, är vi alla till nåd av våra egna hjärnor.