Elizabeth Warren: Native Identity har inget att göra med DNA, säger kritiker

Indianska forskare och genetiska anamnesexperter är inte imponerade av senator Elizabeth Warrens genetiska test som visar att hon har ett infödda amerikanska anor. På måndag släppte den demokratiska senatorn från Massachusetts testresultatet som ett tydligt svar på president Donald Trumps upprepade bespottning över hennes påstådda infödda amerikanska arv, som har inkluderat hans nicknaming hennes "Pocahontas". Även om testet stöder påståendet att Warren har en infödd Amerikanska förfader, kritiker säger att DNA-beviset är vid sidan av punkten.

Det genetiska testet, utfört av Carlos Bustamante, Ph.D., jämförde 660 000 av Warrens genetiska markörer till en liten referensgrupps. Bustamante, en professor i genetik vid Stanford University, konstaterade i sin rapport (som finns längst ner i den här artikeln) att "majoriteten" av Warrens anor är europeisk, men att "resultaten starkt stöder existensen av en oblandad infödd amerikansk förfader i individens stamtavla, troligen inom 6-10 generations sedan."

Testresultatet ifrågasätts både på biologiska och kulturella grunder.

Biologiska kritik

Att gräva lite djupare i Bustamants rapport visar att testet bygger på skakiga data. En del av det som gör ett genetiskt ankestitest pålitligt är det faktum att andra människor har bidragit med sin genetiska information till en databas. Eftersom människor i europeisk avstamning är mycket överrepresenterade i konsumentgenetiska databaser, är alla test av anor som inbegriper icke-europeiska människor kommer att ha en betydligt mindre databas som forskare kan jämföra en persons genetiska data med. Grundstatistik berättar att färre objekt i en provgrupp kommer att leda till en mindre tillförlitlig analys.

I fallet med Warrens test består jämförelsegruppen av bara 37 DNA-prover av människor "från hela Amerika med indianskt ursprung." Dessa referensprover kommer från Colombia, Peru och Mexiko. Ingen är från Nordamerika. Anledningen till detta är att Central- och Sydamerikanernas DNA liknar den för infödda nordamerikaner eftersom forskare teoretiserar att de första amerikanerna alla kom till Amerika från Asien över Bering Land Bridge.

Kulturell kritik

Men den totala frånvaron av infödda amerikanska DNA väcker en annan fråga, en som är större än vetenskapen om ras och etnicitet. Anledningen till att det inte finns något Native American DNA som Bustamante kan jämföra Warrens prov är att indianska stamledare uttryckligen har avskräckt medlemmar från att bidra till genetiska databaser.

"Tribal regeringar upprätta bestämmelser som inte använder genetiska anestetest, men andra former av biologiska och politiska relationer för att definiera våra medborgare", skrev Kim TallBear, Ph.D., på måndag. TallBear, docent i infödda studier vid University of Alberta, är bokens författare Native American DNA: Tribal Belonging och False Promise of Genetical Science. Hon utgav ett offentligt uttalande om Warren-situationen på Twitter:

Efter alltför många medieförfrågningar, här är mitt uttalande om #ElizabethWarren DNA-testningsberättelsen. pic.twitter.com/cqD8PQqI0N

- Kim TallBear (@KimTallBear) 15 oktober 2018

I uttalandet betonade TallBear också att användandet av vetenskap för att bestämma inhemsk identitet tar rätten och självbestämmanderätten från indianer och lägger den i händerna på bosättarens maktstruktur som har avlägsnat infödda amerikanska rättigheter i generationer.

Genes ≠ Identitet

Förutom koloniala kritik av genetisk vetenskap har andra kritiker påpekat att genetiska markörer helt enkelt inte är samma sak som medlemskap i en grupp.

"Det genetiska testet berättar för oss att Elizabeth Warren har en förfader 6-10 generationer sedan som var infödd amerikan. Men det är inte samma sak som att hon är indianer, säger Jennifer Raff, Ph.D. Omvänd. Raff, en biträdande professor i befolkningsgenetik vid University of Kansas, echoes TallBears sentiment, påpekar att ett DNA-test som visar Warrens anor förändrar inte någonting om henne identitet.

"Att vara infödd amerikan är en fråga om kulturell och social tillhörighet, och inte något som DNA-resultat kan ta itu med. Hon har inte hävts av en indiansk gemenskap eller stam; därför är hon inte indiansk. För att vara rättvis, hävdar hon inte att det är fallet, bara att hon har en förfader som var. I det avseendet är hon rätt."

Det här kan alla komma långt bort från huvudpunkten i Warrens genetiska testningshistoria: Hon ville tysta president Trumps jabs på henne, men tyvärr kanske hon inte ens gjort det. "Vem bryr sig?" Svarade han när hon konfronterades med hennes testresultat, CNN rapporter.

Till roten till denna fråga är tanken att genetiskt ursprung antecknar någon okänd sanning om vem vi är. Raff säger att detta är kärnmissförståndet om Warren-historien:

"Det grundläggande problemet med hela denna diskussion är tanken att genetik kan berätta för oss om en persons identitet, när det faktiskt inte kan".