I oktober fanns det en liten rolig spekulation om att astronomer hade hittat utomjordiska megastrukturer ute i rymden: Omkring 1.480 ljusår, tog Kepler-teleskopet upp några konstiga ljusmönster som inte hade någon tydlig förklaring - och naturligtvis förutsåg de vildaste teorierna att vi tittade på ett massivt objekt byggt av intelligenta utomjordingar som passerade en avlägsen stjärna.
Under de mellanliggande månaderna hoppas att dessa konstiga ljusmönster orsakades av främmande megastrukturer både sänktes (flera gånger, faktiskt!) Och blomstrade.
Ännu en ny studie skickad till Astrofysisk tidskrift om den aktuella stjärnan, KIC 8462852 (a.c. Tabby's stjärna) sätter kibosh på teorin. Ett internationellt team av astronomer har dragit slutsatsen att det inte finns några bevis för att ljusstyrkan hos Tabby's stjärna har fluktuerats under det senaste århundradet.
När astronomer letar efter exoplaneter pekar de i grunden Kepler Space Telescope (eller andra instrument) mot avlägsna stjärnor och observerar en dimning eller ljusning av det ljus som utsänds. Den förändringen är vanligtvis en indikation på att ett visst objekt cirklar runt stjärnan - och ytterligare analys kan hjälpa till att konkludere exakt vad det här objektet är och dess huvudegenskaper.
Hela denna alien megastrukturteori startade när forskare porerade över data som samlades in på Tabby's stjärna och, ja, kunde inte göra det förnuftigt. Förklaringarna varierade mycket, men den som uppmärksammades mest var en teori om att det underliga ljuset orsakades av en gigantisk struktur byggd av en intelligent främmande civilisation som kretsade stjärnan.
Forskargruppen för den senaste studien bestämde sig för att jämföra dessa ljusdata med annan data som samlats in från andra källor. Och det ledde dem att dra slutsatsen att det ljus som vi plockar upp från Tabby's stjärna faktiskt inte dimmades och ljusnade som vi ursprungligen trodde.
"När du gör arkivforskning som kombinerar information från ett antal olika källor, måste det finnas data precisionsgränser som du måste ta hänsyn till, säger Vanderbilt University astronom och studerar medförfattare Keivan Stassun i en pressrelease. "I det här fallet tittade vi på variationer i ljusstyrkan hos ett antal jämförbara stjärnor i DASCH-databasen och fann att många av dem upplevde en liknande minskning av intensiteten på 1960-talet. Det tyder på att droppen orsakades av förändringar i instrumentationen inte genom förändringar i stjärnornas ljusstyrka."
Fortfarande har dipsen i ljusstyrka Kepler plockat upp en riktig sak. De är fortfarande konstigt oregelbundna på ett sätt som indikerar att något rör sig genom det här stjärnsystemet - och det är nog inte en vanlig planet. Den bästa förklaringen hittills är en svärm av tusentals kometer, men tyvärr förklarar detta inte varför stjärnan dimmades över ett helt århundrade.
Tabbyens stjärna har nästan säkert inget att göra med utlänningar, men det fortsätter att vara ett av de mest spännande systemen i det kända universum.
Det är för svårt för intelligenta utlänningar att ignorera människor
Ett nytt forskningspapper som laddas upp till arXiv-arkivet den 1 september framlägger ett argument att om intelligenta utomjordingar finns, oddsen som de aktivt ignorerar oss är människor mycket låga. Det faller ganska bra i linje med andra idéer som framhåller att chanserna för andra uppenbara organismer utvecklas på andra ...
Hur pratar vi med utlänningar? Forskare möts i Puerto Rico för att hysa det
Sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI) har alltid levt på gränserna för den vanliga vetenskapen, men när vi upptäcker mer möjligen beboeliga världar, kunde SETI: s arbete komma närmare centrum. Ett möte idag mellan biologer och lingvister syftar till att uthärda exakt hur man ska prata med utlänningar som m ...
Stephen Hawking räddar att utlänningar kommer att förstöra oss, och det är galet
Den berömda fysikern fortsätter att stoka rädsla för att fientliga utlänningar någonsin kan förstöra mänskligheten. Det är därför som det inte kommer att hända.