Svart kattdag: Människor har hatat svarta katter under mycket lång tid

27 oktober är National Black Cat Day i Storbritannien - för att inte förväxlas med "Black Cat Appreciation Day", vilket enligt amerikan Samfundet för att förebygga grusomhet mot djur var 17 augusti.

Idag - tillsammans med 17 augusti - står det lite annorlunda än andra uppgjorda semestrar som firar djur, eftersom den svarta katten är det enda djuret som har sina ögon ihop i en Edgar Allen Poe-berättelse, beräknas slakta av tiotusentals Italien, och samordnas som en maskot av världens industriarbetare. Vi har hatat svarta katter under mycket lång tid.

Var gick den svarta katten fel? Katter, de inky-coateda sorterna inkluderade, hade en ganska anständig körning i forntida historia - älskade i Egypten, lyxiga husdjur i Rom - tills västlig civilisation gick in i sin djupt paranoida kristna fas under medeltiden.

I vad som nu låter som dålig furiefiktion, förklarade Pope Gregory IX i en papal tjur år 1233 att Satan skulle ha formen av en svart katt, eller en mycket hårig man eller en padda för att delta i kätterska orgier.

Visningar på katter tog en särskilt dyster tur under mitten av 1300-talet. Strax runt den tid som den svarta pesten bröt ut, kunde en väckelse av den norska gudinnan Freya - vars vagn drabbades av katter - ha soured den hedniska rädsla befolkningen mot katten. Den svarta katten skulle morfera från en fördelaktig musmördare (som skulle ha varit en bra sak att ha under Bubonic Pest) till de kända djävlarna och häxorna, och slutligen brännas av lasten i 17th century Paris.

Vid 1800-talet hade vi svalnat lite på häxor, men en översyn av 1900-talets Maryland folklore avslöjade svarta katttal som sprang spåret från den bisarra:

"Ta av dig underkläderna på Halloween, tvätta det bakåt, torka det bakåt och lägg dig sedan innan kaminen bakåt utan att tala. och om du ska gifta dig, kommer du att se din framtida man komma nerför trappan. Om du inte ska gifta dig, kommer du att se en svart katt komma nerför trappan, följt av fyra män som bär en kista."

Till de rädda:

"Svarta katter ska frukta. En gång i Anne Arundel County upphörde besättningen av sju skiftande motorer att arbeta för att döda en svart katt som ses på gården."

Att svänga tillbaka mot bra kattungar:

"Blodet från en svart kattas svans botar vårtor."

"En svart katt eller någon form av katt som kommer till ditt hus är lycka till."

Ansåg människor faktiskt detta? År 1919 ansåg 9 procent av studenterna vid University of Oregon att svarta katter var vidskepliga. Idag övertygar vidskepelser genom utspridda adoptionscentrum i USA - du kanske inte kan anta en svart katt i slutet av oktober tack vare rykten om Halloween-tortyr. Förbudet är inte överallt - och det finns inga bevis att människor är ute och missbrukar svarta katter i Satans eller sadismens anda.

De mest skadliga sakerna om svarta katter som uthärdar idag är idén att de inte fotograferar bra - ingenting som ett Instagram-filter inte kan bota - och att utomhuskatterna orsakar miljöskador på fåglar och andra små djur. Som med en årlig avian död räkna i miljarder, är den sanna anledningen vi behöver för att få ett bättre handtag på våra farbara kattdjur.