FRAMTIDA STÄDER | Miami

Den största utmaningen som kommer att möta Miami under nästa århundrade är den föränderliga havsnivån. Ett rykte för ögonbindande kurvor åt sidan, det är en platt stad som för närvarande är oförberedd för att hantera den förväntade fyrfotens uppgång år 2050. Mycket av staden (och halva befolkningen i Florida) ligger under den nivån.

Men Miami är ingen främling för översvämning. Redan utvecklar staden sätt att hantera översvämmade vägar och byggnader genom att hjälpa människor att anpassa sig till en saltvattenmiljö. Omvänd pratade med arkitekten John Stuart, professor vid Florida International University, för att lära sig mer om vad staden har gjort hittills, och hur lokalbefolkningen förbereder sig för översvämningen.

Hur ser du havsnivån i Miami? Vad är ditt tillvägagångssätt?

Hur jag personligen tänker på förutsägelserna är att de är lite som vädret - vi kan förutse större rörelser och större sammanhang, men hur de spelar ut i vissa regioner ner till ens gator eller platser är mycket svåra att definiera. Om havsnivån steg 10 meter under de kommande 50 åren, skulle det innebära en viss typ av brådskande att tillhandahålla lösningar under de kommande 50 åren. Min personliga känsla är att vi bör börja flytta vatten snabbare och effektivare. Jag tycker att det är vad vi ska göra: titta på hur man hanterar och flyttar och bor med och runt mer vatten än vi har bott med tidigare.

Vissa människor är inriktade på "Earth 2.0", men det är ganska motsatt av mitt personliga tänkande på detta, vilket är att studera och förstå på ett nyanserat sätt hur vatten fungerar …. Med vatten har vi möjlighet att förstå hur vi flyttar det, och hur varje aspekt av vårt liv kommer att förändras med det föränderliga klimatet. Jag gillar att jämföra den med den industriella revolutionen, som väsentligen förändrade allt om oss som människor - från när vi vaknar, till vad vi äter, på vilka kläder vi bär, vad vi skrattar åt och vad som underhåller oss … Klimatförändringarna kommer att påverka alla dessa saker än en gång.

Har Miami urban designelement och infrastruktur som för närvarande är utrustade för att hantera drastiska stigningar i havsnivån?

Tja, det skulle vara som att fråga någon som äger en häst-och-buggy, "i vilken utsträckning kan den hantera att matas petroleum?" Förmodligen inte så mycket. Och ändå finns det fortfarande hästar - det är inte som hästar har lämnat planeten eftersom de inte längre är en stor del av människans transport. Och så går det med nuvarande saker som är på plats - de är inte riktigt utformade för att möta framtida förändringar, men det betyder inte att vi behöver riva ner det hela.

Vad är några specifika strategier eller projekt som staden arbetar på eller borde arbeta med?

Det finns flera olika strategier som görs nu. En av de mest grundläggande är att öka elasticiteten genom att höja vägarna och skapa nya kanaler längs de vägar som leder vattnet borta. Det liknar vad du själv har sett i vissa delar av New York eller Brooklyn, där byggnader har steg upp till första våningen och också ner till ett golv som sitter halvt under trottoaren. Det är typ av vad som görs här. Det finns cafébord eller andra saker som placeras i dessa områden när det är torrt. När det regnar går vattnet in i dessa kanaler och håller vägarna översvämmade.

En annan strategi är att höja byggnaderna själva. Dessa strategier måste placeras ihop och utnyttjas i tandem, så att du kan flytta vatten längs kanalerna och hålla vatten ur befintliga byggnader och strukturer. Just nu för vissa byggnader har jag sett att dessa typer av knivar kommer ner och förhindrar att gatavatten kommer in i butikshallen.

Det finns också idéer att använda pumpar i avloppssystem - något som inte är större än ett kökskran - men du kan slå på det och det kommer att flytta vattnet bort från gator och hotade byggnader. Miami har redan etablerat flera typer av pumpstationer som ligger i urbana kärnan och längre ut till havet för att skapa ett hinder mot vattenmiljöer.

De typer av flexibla lösningar för massaanpassning som håller vattnet ut är verkligen lätt att bygga och använda, och ändå gå långa sätt att hantera stigande tidvatten, regn och oförutsägbara översvämningar.

Men vi kanske också måste överväga att helt och hållet flytta byggnader och samhällen helt från översvämningsvägar. Vågen-liknande strategier är ett kortsiktigt sätt att hålla byggnader och människor torra. Men USA har en tradition att flytta byggnader, särskilt på 1930-talet och 40-talet. Vi har inte behövt göra det för en tid sedan, men vi skulle kunna stå inför det.

Vad annars? Finns det nya typer av material som människor testar eller utvecklar för att hjälpa till med översvämningshändelser?

Många människor tittar på mer permeabla ytor. Det finns en ny produkt som vi har introducerat här i Miami - den kallas Woodcrete, en träbetongprodukt som är gjord av mineraliserad melaleuca, som är ett träd planterat av Army Corps of Engineers på 40-talet för att dricka upp Everglades. Vilket det egentligen inte gjorde, men det spred sig genom allt och dödade den infödda faunan och floran. Så det finns en stor lager av detta träd. Vi arbetar med privata industrier för att mineralisera denna melaleuca för användning i betongpaneler, som vi har börjat använda i offentliga parker i Miami. De fungerar som ett poröst material för trottoarer och andra ytor och minskar puddlingseffekten av havsnivåhöjning och eventuella vattenhändelser. Permeable ytor kommer i grunden att hjälpa till att dränera vattnet ut snabbare och hålla pölar från att växa och ackumuleras i större översvämningsförhållanden.

Finns det verktyg eller strategier som inte bara fysiskt ändrar hur staden ska anpassa sig till dessa förhållanden?

Jag jobbar faktiskt på en app med ett riskkapitalbolag just nu. Det är som att Waze möter Weather Underground. Den kombinerar Waze interaktion med reflektivitetskartorna av Weather Underground och gör det möjligt för individer att rapportera om var stora pölar bildas i realtid. Det är ett sätt att tänka på stadsvävets nyans - i stället för trafikolyckor, det har dessa olika vattenhändelser som är färska eller salta, och kan hjälpa dig att avgöra om du kör igenom dem.

Så saker som det kan ge stadsväven lite nyans, eftersom det här problemet går framåt.

Vilka lektioner från andra städer kan Miami-utvecklare ansöka om?

Det är en intressant fråga, eftersom andra städer har behandlat vatten på många sätt. Venedig, till exempel, höjde allt över vattnet, men man måste komma ihåg att på resans höjd var resan med vatten det stora sättet som världen fungerade. I Amsterdam och Nederländerna har de visat hur man hanterar och flyttar vatten runt. Men deras situation är annorlunda på grund av geologin. Grunden för Florida är nästan helt gjord av fossiliserade varelser över tiotals miljoner år, så vatten kan gå någonstans. En dyke kommer inte att fungera eftersom vattnet skulle filtrera genom statens berggrund och hitta sätt att komma till ytan.

Som jag har sagt måste vårt problem hanteras på sätt som rör sig och skiftar vatten och tänker på att interagera med förändrade förhållanden. Det betyder inte att vi inte kan lära av andra städer, men ingen har löst det här problemet ännu. Väggar och diken är en mer medeltida lösning, där staden var inne i väggarna och allt utanför var utanför staden. Men Miami är en modern stad, och en vägg kommer inte att lösa saker. Alla de många systemen i ett stadsnätverk måste komma ihop.