Varför kommer Goodyear sfäriska däck bara att fungera med förare utan bil?

När Goodyear debuterade sitt Eagle-360 sfäriska däckkoncept den 1 mars, gick föreställningarna förståeligt vild. Goodyear pressmeddelande lovade en framtid där autonoma bilar magnetiskt levit över magiska slitbanor som kan reagera på alla väder eller vägförhållanden, vilket gör framtida bilar säkrare än vad vi ser idag.

Vilket drar frågan: Varför kan vi inte ha dessa härliga livräddande däck på personstyrda fordon?

Teoretiskt finns tekniken för att fästa dessa däck på befintliga fordon, bara inte i användbar form. Studenter som arbetar med ett projekt som kallas det sfäriska drivsystemet vid San Jose State University uppkom med en sfäriskhjulig motorcykel som var funktionell hela vägen tillbaka under 2012. Trots att fordonet aldrig överträffade 10 mph var det ett exempel på hur framtida fordon kan fungera.

Det mest uppenbara problemet som Eagle-360 och andra däck som det kommer att utgöra för människor är den stora mängd information de lovar att leverera.

"Genom att ständigt minska förarens interaktion och ingrepp i självkörande fordon kommer däcken att spela en ännu viktigare roll som den primära länken till vägen, säger Goodyears vice vd och chefstekniker Joseph Zekoski i pressmeddelandet.

Med andra ord: Däcken i framtiden kommer att göra mycket mer än att helt enkelt hålla bilen på marken.

Eagle-360 kommer att kunna övervaka väder och vägförhållanden, analysera trafikdata, hålla koll på slitbanans och däcktrycksnivå, och till och med kunna rotera sig för att förlänga däckets livslängd. Förare är redan alltför distraherade med sina telefoner för att vara uppmärksam på någon av dessa data, än mindre använda data för att fatta beslut om flygning under körning.

Dessutom kommer däcken helt att förändra hur bilar rör sig. De roterande hjulen kommer att kunna röra sig oberoende av varandra, något som designers hoppas ger bilarna större kontroll under svåra driftsförhållanden. Ändå skulle den stora kontrollen vara överväldigande för den genomsnittliga föraren. Det är mycket lättare (och snabbare) för A.I. teknik för att ta in all information som skickas via däcket, översätta den data och sedan göra det bästa beslutet baserat på alla faktorer.

Tänk på att medelförarens reaktionstid är 0,75 sekunder. Det låter snabbt, men det motsvarar bara ungefär en billängd för varje 10 mph.

Och däcken som fungerar oberoende av varandra är viktiga, eftersom det förmodligen kommer att hålla bilen från att göra vilda saker som detta:

Slutligen, även om människor kunde behandla allt och bestämma vilken väg de oberoende däcken skulle röra sig om, skulle lära sig att navigera ett styrsystem vara som att lära sig att driva ett raketfartyg. San Jose-studenterna sätter det på så sätt: kontrollerna för ett fordon med sfäriska hjul skulle behöva "ta sensormätningar från en combo gyro-accelerometer och bestämma ett lämpligt svar baserat på användarens inmatning samt upprätthålla stabilitet." Det skulle balansera "ett iboende instabilt system", samarbeta med alla oberoende drivmotorer, samt ta avläsningarna och göra det något förståeligt och användbart.

A.I. är långt ifrån så smart som människor, men det finns bara några saker som datorer gör bäst. Att driva ett fordon på sfäriska hjul är en av dem.