Framtiden för förare utan bil: När vi ska, behöver vi fler vägar

Drivlösa bilar anländer (tyst, säkert) med mycket hype: potentialen för ökad säkerhet på vägen, mindre trafik, lägre miljöpåverkan och bara det enkla faktum att du kan göra mycket annat under din pendling. Naturligtvis finns det oro över vad exakta autonome fordon innebär när det gäller ansvar och ansvar - och dessa frågor diskuteras fortfarande.

Men det största negativa som ingen verkligen talar om är hur förare utan bil betyder förmodligen fler vägar - vilket innebär att de flesta andra positiva effekter som vi hoppas kunna få från denna teknik skulle i princip upphävas.

Det är slutsatserna från en ny studie som gjorts av University of Leeds-forskare, som säger framtiden för förare utan bil betyder att öka vårt beroende av vägar inte kommer att sänka trafikbehoven utan att helt enkelt sätta Mer bilar på vägen och ytterligare förvärra energi ineffektivitet.

Resultaten, rapporterade i tidningen Transportforskning Del A, gjordes med hjälp av analys av självkörande teknik tillsammans med aktuella data om fordonsfordonskostnader. Forskarna modellerade antagandet av automatiserade fordon under de kommande årtiondena och fann att förare utan fordon endast kunde ge stor effektivitetsförmån enbart i en utsträckning.

Detta beror på att automatiserade fordon kan bli en mer attraktiv transportmetod i fall där någon normalt skulle ha tagit tåget eller bussen eller ett annat alternativ. Drivlösa bilar kan vara så ett tilltalande alternativ att vi hamnar på fler bilar på vägarna. I sin tur måste vi bygga fler vägar, renovera och bredda de som vi redan har och möta sämre trafikförhållanden.

Forskarna uppskattar en total ökning av bilens energiförbrukning med 5 till 60 procent år 2050 på grund av förare utan bil. Två till 10 procent av denna ökning är på grund av ökad rörlighet hos äldre och funktionshindrade. 7 till 22 procent beror på högre hastighetsgränser (på grund av förbättrade säkerhetsförhållanden); och upp till 11 procent orsakas av tyngre utrustning som TV-skärmar och datorer installeras i sådana fordon.

Men en 5-60 procent är ett ganska expansivt utbud. Vad ger? Tja, en del av anledningen är att författarna ännu inte är säkra på hur entusiastiska kommande generationer kommer att handla om bildelning, eller om framtida fordon blir mindre och mer kompakta. Dessa faktorer kan faktiskt minska energiförbrukningen med 21 till 45 procent.

Den stora takeawayen, forskarna fann, är att samhället behöver sakta ner körlösa bilar. Inte när det gäller bokstavlig hastighet - när det gäller att införa och utveckla utvecklingen och antagandet av tekniken. Om automatiserade fordon blir nya normala måste vi hitta sätt att standardisera protokoll för bilnätverk så att olika fordon kan kommunicera med varandra och fungera som ett samordnat system.

En annan lösning kan vara att tillåta transportansvariga att få tillgång till bilnavigations- och kommunikationsdata för att utforma vägprissättningssystem som syftar till att få fler bilar av vägen. Människor kommer inte vara lyckliga med det, men det är klart att världen måste avta sig från bilen till förmån för andra transportsätt. Driverless bilutveckling måste vara en del av det målet.