Fördelarna med LSD kommer att förändra hur vi pratar om droger och är höga

Vi har tittat på LSD allt fel. Under det senaste halvt århundradet har vi fokuserat på korttidseffekterna av droppande syra - de muterande hallucinationerna, de livfulla färgerna, kopplingen från verkligheten - när vi borde ha fokuserat på långsiktiga fördelar, inklusive de terapeutiska effekterna vetenskapsmän upptäcker just nu. Den psykedeliska forskningsrenässansen pågår, i huvudsak en grund för småskaliga studier, visar att LSD-användare har förebyggande behandling av psykisk sjukdom och - till viss del - inokulerar sig mot alkoholism, depression och PTSD. Lagstiftningen gör receptbelagd LSD till en icke-startare för en nära framtid, men konversationen om huruvida att bli hög kan bara vara en bieffekt av narkotikamissbruk kan börja nu.

Myterna kring LSD, som förekommer av moderna hedonister som Lana del Rey och fader John Misty, gör det svårt för lagstiftare att acceptera det som ett psykiatrisk läkemedel som Prozac, Zoloft eller Celexa. Men det var faktiskt den avsedda användningen från början. Albert Hofmann, efter att ha upptäckt drogen 1943, satte genast om att leta efter psykiatriska tillämpningar. Och den impulsen förblir stark i det vetenskapliga samfundet: Över 1000 akademiska forskningshandlingar om effekterna av LSD publicerades innan sommar av kärlek rebranded syra som ett sätt att rebellera mot verkligheten.

För närvarande listar FDA LSD som ett ämne i Schema 1 och hävdar att det inte har någon "för närvarande godtagbar medicinsk användning". Från ett vetenskapligt perspektiv är det en lögn. Från en kulturell är det sanningen.

Tidigare denna månad forskare dr. Robin Carhart-Harris och David Nutt, Ph.D. (av "ecstasy är mindre farligt än ridning" berömmelse) publicerade ett papper i tidningen Psykologisk medicin beskriver LSD: s paradoxala förmåga att utlösa akut psykos på kort sikt medan man lämnar "en återstående" lossad kognition "på mitten till lång sikt som bidrar till förbättrad psykologisk välbefinnande."

Förra året visade Carhart-Harris och Nutt LSD: s effekter på hjärnan hos 20 volontärer med hjälp av MRI-skannrar och rapporterade att de tidiga resultaten lovade för behandling av depression och alkoholism. Deras arbete har begränsats av bristande finansiering. Fortfarande finns det tillräckligt med studier för att vara meta-studier och en ny på LSD och alkoholism, publicerad i Journal of Psychopharmacology i 2012 fann att användning av LSD i kombination med alkoholberoende program bidrog till att minska drogmissbruk.

I en annan mycket publicerad studie, publicerad i Journal of Nervous and Mental Disease under 2014 drog slutsatsen att LSD, vid administrering över två månader under noggrant kontrollerade förhållanden, minskade ångest om terminal sjukdom på lång sikt. Studien som genomfördes i Schweiz, en nation som välkomnade hallucinogenforskning medan övriga FN freaked ut på 1970-talet, var den första kontrollerade studien av LSD som publicerades på över 40 år.

Det är viktigt att inse att dessa studier fick en stor mängd presstäckning eftersom de publicerades i peer-reviewed vetenskapliga tidskrifter. Att detta inte händer oftare är inte nödvändigtvis en återspegling av bristfälligheten eller bristen på andra pågående psykedeliska studier. det talar, åtminstone i viss utsträckning, mot lärdom mot hallucinogena droger som fortsätter även i det vetenskapliga samfundet. Vetenskaplig trovärdighet är tyvärr det enda som drar i finansiering. Utan pengar försvinner studierna - de licenser som krävs för att studera Schedule 1-ämnen är oerhört kostsamma - och i takt med det behövs också momentum för att omklassificera läkemedlet som något som är värt att överväga medicinskt. I sin tur blir finansieringen ännu mindre.

Men de långsiktiga fördelarna med LSD presenterar en behandling för kulturell okunnighet och missbruk. De tvingar konversationen om drogen bort från de omedelbara effekterna av drogen, vilket är en tuff sak att göra med tanke på hur extrema dessa effekter kan vara. Vad folk långsamt kommer till är idén att psykoaktiva ämnen gör en sak på kort sikt och en annan på lång sikt. Det är ganska klart att vi inte är kulturellt beredda att prata om fördelarna eller problemen på kort sikt. Men vi kan prata om långsiktiga hälsoeffekter. Detta är i huvudsak vad som hände med konversationen om cigaretter, om än i motsats. En konversation om hur cool de gör människor ser ut och bra de får folk att känna blev en konversation om hur de orsakar cancer. I det här fallet kan en konversation om hur konstigt LSD får folk att känna bli en konversation om det är långsiktiga psykologiska fördelar.

Med tanke på att vi har förändrat väsentligt hur vi har pratat om andra stimulanser tidigare, finns det gott om hopp för framtiden. Det finns också, och det här är verkligen den kritiska saken, god vetenskap görs. Forskarna vid framkanten av fältet är inte ett gäng skäggiga dag-tripplar Josh Tillman lookalikes i Kalifornien öknen; de är akademiker som, till skillnad från killarna som driver FDA, skiljer LSD från sitt färgstarka förflutna. De bryr sig inte om sextiotalet.