Vad är Zooeyia? Vetenskap bekräftar hälsofördelarna med att äga ett husdjur

Det finns en växande global trend att överväga husdjur som en del av familjen. Faktum är att miljontals människor runt om i världen älskar sina husdjur, njuter av sin kamratskap, går på promenader, spelar och till och med pratar med dem. Och det finns bevis som tyder på att bifogning till husdjur är bra för människors hälsa och till och med hjälper till att bygga samhället.

Allt oftare ingår djur i familjehändelser och blir viktiga för alla familjemedlemmar. Detta kan vara särskilt viktigt hos ensamstående föräldrar, där ett husdjur kan vara en viktig kamrat för barn. Barn med husdjur kan ha högre nivåer av empati och självkänsla jämfört med dem som inte har husdjur. Att tänka på husdjur som familjemedlemmar kan faktiskt göra de sysslor som är förknippade med husdjursvård mindre stressande än de är för dem som anser att husdjur är egendom. Att spendera mer tid på att ta hand om ett husdjur ökar bifogad till det djuret vilket i sin tur minskar stressen hos ägarna.

I den forskning som mina kollegor och jag har gjort på åldrande och socialt deltagande, fann vi stor analys som visar att interaktioner som involverar husdjur, speciellt om vi bryr oss om dem, kan ha en hälsoskyddande effekt. Zooeyia (uttalad zoo-AY-uh) är tanken att husdjur, även kända som sällskapsdjur, kan vara bra för människors hälsa. Faktum är att djurägare i Tyskland och Australien befann sig att besöka sin läkare 15 procent färre gånger årligen än icke-husdjursägare.

Se även: Hundraser har egentligen enskilda personligheter, avslöjar enorm DNA-studie

Friska, emotionella anslutningar

Många hälsofördelar för människor uppträder när det finns en känslomässig anknytning till husdjur. Och vi tenderar mest att bry sig om djur som lever med oss. Till exempel, en studie som tittade på bifogade hundar fann att folk tenderade att bryr sig om sina hushundar mer än de som bodde på gården. Högre bindningsnivåer för hundar har förknippats med en större sannolikhet att gå hunden och spendera mer tid på dessa promenader jämfört med de som har ett svagare band till sina hundar.

Att dela ditt liv med ett husdjur har förknippats med en minskad risk för kranskärlssjukdom, minskad stressnivå och ökad fysisk aktivitet (särskilt genom att gå på hund). Närvaron av ett djur under stressiga aktiviteter har visat sig sänka blodtrycket hos par som deltar i en stressig uppgift. Faktum är att nivåerna av beta-endorfin, oxytocin och dopamin bland andra markörer ökade hos både människor och deras hundar under omsorgsinteraktioner, vilket visar att tiden förbrukad är fysiologiskt fördelaktig för båda arterna. Och att äga ett husdjur har förknippats med en förbättrad kardiovaskulär sjukdom överlevnad bland äldre vuxna (i åldern 65 till 84 år) som behandlas för högt blodtryck.

Husdjur som familjemedlemmar och medlemmar i gemenskapen

Eftersom husdjur anses vara familjemedlemmar av många människor, är förlusten av en hund eller katt ofta en orsak till djup sorg. Ett saknat eller dött husdjur är svårt för många att ersätta eftersom förhållandet mellan personen och husdjuret var specifikt för de individerna. Fästningen mellan människor och djur är ofta så stark att det är vanligt att sörja på ett sätt som mycket liknar de känslor och beteenden som är förknippade med förlusten av en mänsklig familjemedlem.

Bindningen mellan människor och djur är inte bara bra för människors hälsa. det kan också bidra till att bygga samhället. Människor med husdjur tycker ofta att aktiviteter med sina följeslagare skapar förbindelser med andra människor. Sociala nätverk som utvecklas utifrån gemensam oro över djurens välfärd kan leda till ökad interaktion mellan människor och människor, liksom aktiviteter som involverar husdjur (t ex hundklubbar). Att gå en hund får människor ur privata utrymmen, som kan isoleras, och till offentliga områden där interaktioner med grannar och andra vandrare är möjliga.

Skydd av husdjur

Samhällen skapar lagar och institutioner för att skydda följeslagare från grymhet och försummelse. I de flesta jurisdiktioner har reglering av skydd och pund inte utvecklats för att återspegla många husdjurs älskade status och betrakta i stället husdjur som egendom. Om ett förlorat husdjur inte återförenas med en ägare inom några dagar kan det säljas till en ny familj, till ett forskningslabb eller euthaniseras. Några länder, som Indien, Italien och Taiwan har emellertid lagat sig mot eutanasi av friska skyddsdjur.

Men i Nordamerika är eutanasi fortfarande vanligt. År 2017 fann Humane Canada att bland de skyddade husen undersöktes över 70 procent av förlorade hundar och katter, och tiotusentals hundar och katter avlivades. I 2016 experimenterades 4 308 921 djur i kanadensiska laboratorier. Cirka 17 000 var hundar och katter som tillhandahölls av skyddshus till forskningslaboratorier och senare euthanized.

Styrkan hos mänskliga djurbindningen har resulterat i skapandet av icke-vinstdrivande djurräddar vars uppdrag är att "dra" förlorade och överge djur från bostäder innan de euthaniseras eller säljs för forskning. Marley's Hope är till exempel en räddningsorganisation från Nova Scotia. Organisationen samarbetar också med Sipekne'katik First Nation för att hjälpa till med att återställa roaminghundar, såväl som spay och neuter där det är möjligt. Underdog Railroad i Toronto, Ontario, räddar hundar och katter från högdöda skydd samt de som erbjuds "gratis till ett bra hem" online. Och Elderdog ger äldre vuxna med hjälp att ta hand om sina husdjur och rädda övergivna äldre hundar.

Se också: Varför hundar älskar när vi pratar med dem som babyer, enligt vetenskapen

Humane Society International - Kanada bistår i spay-neutral program samt förespråka och rädda djur, bland annat inom den internationella hund- och kattköttsindustrin. De stängde tre sydkoreanska hundköttsgårdar och två slakterier år 2018, räddade 512 hundar, varav många fann hem i Kanada och USA.

Mohandas Ghandi förstod betydelsen av det mänskliga djurbandet. I sin självbiografi sa han att "människans överhöghet över de lägre djuren innebar att den tidigare inte skulle tjäna på den senare, men att den högre skulle skydda den lägre och att det skulle finnas ömsesidig hjälp mellan de två." Anerkänna de sätt som följeslagare djur berika människoliv och förstå djupet av kärlek mellan många människor och djur kan vara nyckeln till inte bara bättre hälsa utan också att förbättra samhällets välfärd som helhet.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Lisa F. Carver. Läs den ursprungliga artikeln.