Att betala $ 375 miljoner för Powerball Anonymity kan bara vara värt det

Hittills har du säkert hört att vinnaren av Powerball jackpotten kommer att ta hem en ganska kraftig fallfall. Det numret var på $ 1,5 miljard dollar, en summa så stor det har bokstavligen brutit lotteri skyltar över hela landet. Och med tanke på hur Powerball-mania har svept nationen under den senaste veckan var den siffra på näsbebyggda nivåer vid tidpunkten då siffrorna drogs onsdagskväll.

Jag hatar att gå alla Buzz Killington på dig, men du kommer inte att vinna Powerball. Inte någonsin, men absolut inte den här veckan. Vid 292,2 miljoner till 1 har du en bättre chans att bli dödad av en automats än att vakna en miljardär. Men antar att alla stjärnor, månar och planeter är perfekt anpassade, och du slår jackpotten i veckan. Vad händer sen? Nåväl … förutom att du ska ta reda på om du vill ta livränta eller klumpsumma och se till att du lägger tillräckligt för skatter, är det lite om vad du ska göra när resten av världen räknar ut dig är nationens nyaste miljardär.

För närvarande, bara sex av de 44 staterna som deltar i Powerball lotteriet - South Carolina, Kansas, Delaware, Maryland, North Dakota och Ohio - ger vinnaren möjlighet att få utbetalningen anonymt. Några fler stater, som Massachusetts, kommer att göra det möjligt för den vinnande jackpotten att deponeras i ett blint förtroende eller till och med en LLC, vilket innebär att en representant - en advokat eller ett konto - kommer och tar bilden som håller den jätte kartongkontrollen och lämnar den faktiska vinnaren i relativ dunkelhet. I resten av staterna är lotterivinnare dock lagligt tvungna att ge sitt fulla juridiska namn, bostadsort, deras utbetalningsfördelningsmetod, och i de flesta fall en offentlig presskonferens och foto-op.

Tänk på detta för en sekund: Den som har en tv, radio och / eller internetanslutning kommer att känna till ditt namn, ansikte och plats innan pengarna träffar ditt bankkonto. Konventionell visdom har det att även om du är på hundra nivåer vill du aldrig blinka din billfold runt i blandat företag. Om du inte redan är förprogrammerad med en Liam Neeson-esque färdighetsuppsättning, tillkännager du den värld som du håller på nära till en miljarder dollar av kall, hård amerikansk valuta kan ge dig lite oönskade uppmärksamhet.

Georgia State Senate har dock övervägt en ny lag som är skyldig att få några allvarliga överväganden från andra Powerball stater: för en "donation" i mängden av 25 procent procent av dina lotterisvinster, kommer staten att avstå från de offentliga kraven och låta dig acceptera din nyfunna förmögenhet utan att ha alla dina detaljer sända över hela evigheten och tillbaka. Det är 232,5 miljoner dollar om du accepterar en lump summa på 930 miljoner dollar eller 375 miljoner dollar över 29 års livränta betalningar (oroa dig inte, de ger dig en betalningsplan) för att stoppa din statsregering från att sätta ditt personliga företag på blast.

Självklart finns det alltid möjligheten att ditt land bestämmer sig för att inte vara en jätte kuk och helt enkelt inte släppa din offentliga information i första hand, men räkna inte med den. I en era av gigantiska lotteripjäser har många av de fullständiga upplysningsstaterna nyligen diskuterat lagstiftning om huruvida det är tillåtet att tillåta anonyma mottagande av lotterivinster, men hittills ingen har gått, för ~ ~ de har inget emot att kasta dig under bussen för några fler biljettförsäljningar - insyn eller något.

Nu är den omedelbara invändningen en rättvis. Var i helvete slår staten ut med 25% procentuell minskning av dina lottervinster så de inte vidta åtgärder som potentiellt skulle kunna göra lotterivinnaren i stor fara? I bästa fall är detta fruktansvärt småaktigt (om något som involverar hundratals miljoner dollar kan klassificeras som "små") på statens sida; trots allt till inte släppa din information kostar dem ingenting. I värsta fall är en lag som detta gränsar till någon "skyddskrock" direkt ur en Hollywood-gangsterfilm: Du är i grunden bribande staten för att hålla dig skyddad … från staten.

I teorin kommer statens löfte om anonymitet att hålla ditt ansikte av skyltar och din identitet mer eller mindre avskärmad från media. Men det är ingen garanti för att du kommer att stanna i skuggorna. Vad händer om en overenthusiastisk lotterianställd fångar dig på slynet på en arbetsdag Instagram selfie? Eller hörs en nyskapande reporter genom vingården du kommer ner för att skriva under pappersarbete och läger ut framför kontoret? Ofta är inte de verkliga lotterilönerna skräckhistorierna homegrown ändå: Det är de människor du redan vet som kan vara det största hotet.

Men var inte för snabbt att säga upp ideen helt.

De flesta jackpot vinnare kommer att berätta att när din information blir offentlig, kommer ducking oönskad uppmärksamhet bli ett livslångt engagemang. Tidigare lotterivinnare - av mycket mindre belopp än onsdagens rekordjakt - har blivit offer för alla former av trakasserier, bedrägeri, hacking, meningslösa rättegångar, utpressning, stöld och till och med mord. Det är super skit att säga, men folk har gjort mycket värre för mycket mindre. Och medan den oönskade uppmärksamheten minskar med tiden, finns det några lotterivinnare som fortfarande inte kan gå en dag utan att bli slagna av en främling årtionden efter inlösen i sin vinnande biljett.

Nej, utbetalningen till staten är ingen garanti för att du kommer att vara anonym för evigt, men det måste visserligen vara värt att sätta någon avstånd mellan dig och slumpmässiga mooches och bluffkonstnärer, bara kunniga nog att popa ditt namn till en Google-sökning? Principen om att den undanröjts, även efter att din gigantiska skattesats är avvecklad (var som helst mellan 40 och 5 procent, procent, procent, beroende på statliga och lokala skatter), kommer den 25 procenten procenten av "donation" fortfarande lämna dig med mer än tillräckligt pengar för att upprätthålla din familj på tre kvadratiska måltider av Svarthavskaviar och krossade Rolex klockor för resten av ditt liv.

Så är den nio-siffriga gambleen på premium skydd för privatliv värt det?

Återigen, den goda nyheten är att du förmodligen aldrig behöver oroa dig för det (slåss matematik, inte jag), men bara om du gör det, ge en seriös tanke att du köper anonymitetsuppgraderingen om det är tillgängligt. Självklart, om du bestämmer dig för att spara den här kvartsnitten av din nya förmögenhet och krita upp den fullständiga förlusten av all anonymitet för resten av ditt naturliga födda liv att kosta för att göra affärer, har jag en bra investeringsmöjlighet med att anta en trettio -Något tänkande författare. Jag behöver inte kontakta mig, jag väntar i rad utanför ditt hus i fredags - tillsammans med ett par tusen nya, hittade bästa vänner och förlorade familjemedlemmar - för att diskutera detaljerna.