En människa tog ratten från en dator och kraschade bilen. Vad nu?

När en dator överlämnade kontrollen över ett Nissan Leaf till en människa, svikade den levande föraren och kraschade bladet i en obetydlig Prius, rapporterar den Wall Street Journal. Rapporten från den 8 januari olyckan, som ägde rum i San Francisco, är lätt på detaljer om varför fenders böjda. Men WSJ uppmuntrar tanken att överföringen - det plågsamma rummet där det i några sekunder som kan säga, om mannen eller maskinen styrde bilens öde - kunde ha bidragit till kollisionen.

Om så är fallet belyser detta ett kärnproblem i system som växlar mellan autopilot och mänsklig vägledning. Google-ingenjörer, medvetna om att det mest angelägna ögonblicket i en reläkamp är batonhandoffet, har försökt att undanröja problemet genom att gå i fullblåst dator (spara för en panikknapp som ska användas i tider med stor oro). Men den teknik som möjliggör helt autonoma bilar kommer sannolikt att överträffa de idéer vi har om mänskligt ansvar och vägregler. Under tiden kommer vi att se fler kollisioner när autopiloter överger sina förare och tvingar människor och / eller Jesus att ta ratten?

Ett svar på den frågan är att man erkänner att det finns en tredje väg: Istället för full autonomi eller ett binärt kött-och-bot-system skapar det en dynamik där kontrollen flyter till eller från föraren i ett givet scenario. Det är vad Massachusetts Institute of Technology s David Mindell kallar en "perfekt 5."

Om du kan tänka dig att en datorstyrd bil kan sträcka sig på en skala från 0 (din Modell Ts, säga) till 10 (all autonomi, älskling, hela tiden) planterar den perfekta 5 sin flagga mitt i mitten. Det som gör systemet "perfekt" är att det inte är oflexibelt. Det är inte ens halvmänniska, halv inte. Det är som föraren tar eller cedes kontroll som trafikförhållanden tillåter. Du kan hypotetiskt se att det här ser ut som att låta datorn ta dig igenom en mörk ökenväg, så du kan fokusera på den svala vinden i ditt hår, men du skulle diktera var du ville parkera bilen när du drog in i hotell.

Vad kan en perfekt 5 handoff se ut? Något som inte är en växel men en ratt. Kanske fungerar skiftet på ett sätt som människan för de första ögonblicket tror att han eller hon är i kontroll - men som en hiss nära knapp som egentligen bara är där för att appease din reptilhjärna. Datorn kunde justera bromsarna med den lätta handenheten hos en algoritmisk körinstruktör, valfri snösköljning valfri.