Friedlieb Ferdinand Runge: Hur Godfather av Koffein Kickstarted Kaffe

Koffein är världens mest använda psykoaktiva läkemedel. Det är i kaffe, naturligtvis, men även mjuka drycker och även i tvålstänger.

Det särskilt breda sättet att slå morgonhjärnan är inte på något sätt tack vare arbetet hos en tysk kemiker Friedlieb Ferdinand Runge, som först isolerade stimulansen 1819, en monumental vetenskaplig upptäckt som också hade omfattande kulturella konsekvenser.

På fredagen skulle Runge ha blivit 225 år gammal, och Google firade sitt resultat med en Google Doodle.

Rungs historiaförändrande kemiförsök startade med en gåva. Hans vän, författaren och politiker Johann Woflgang Von Goethe besökte honom för att se en demonstration av hur växten Atropa Belladonna kan utvidga eleverna. Runge väckte sin gäst genom att använda en katt som ett experimentellt ämne, och Goethe gav honom en påse kaffebönor som ett bevis på uppskattning, berättade han i sin bok Hauswirtschaftlichen Briefen.

"Han gav mig en kartong med kaffebönor, som en grekare hade skickat honom som en delikatess", läser en engelsk översättning. "Du kan också använda dessa i dina undersökningar," sa Goethe. Han hade rätt; för snart därefter upptäckte jag där koffein."

Runge kallade först det "Kaffebase" och hans dicovery inspirerade andra forskare att fortsätta undersöka den aktiva ingrediensen i kaffe under 1800-talet.

År 1895 var den tyska kemisten Hermann Emil Fischer den första att syntetisera koffein från sina kemiska komponenter, som var en del av den forskning som vann Fischer Nobelpris 1902. Men förståelse av koffeins exakta mekanik var en upptäckt som hade konsekvenser som sträckte sig långt bortom den vetenskapliga världen.

Hur koffein i kaffe förändrade europeisk kultur

Koffein förstods allmänt i kaffe, som upptäcktes i Etiopien under 11-talet. Kaffebönor sprids snabbt över hela den arabiska halvön, vilket leder till skapandet av massiva gårdar i Jemen. Det gjorde slutligen det till Istanbul på 1500-talet, där europeiska resenärer tog hem hemma med dem och omedvetet förändrade kontinentens kultur för gott.

Innan västvärlden introducerades för kaffe, skulle folk ofta börja sin morgon genom att krossa en kall. Förorenade vattentillförselar gjorde inte bara öl européernas dryck, det var också en källa till näring, sammanslagningar som ölsoppa (en sammansättning av öl, ägg och fett) var vanliga och folk fortsatte vanligtvis att sippra öl under dagen. Men det förändrade sig snabbt när kaffe kom in i bilden.

Arbetstagarna insåg snabbt att kaffebryggarna var mycket bättre för produktiviteten än att vara lite buzzed hela dagen. Faktum är att New Yorkbörsen började i ett kaffehus där mäklare skulle samlas för att handla värdepapper och sippa java, vilket troligen var lättare eftersom de inte var fulla. Kaffe krediteras också med att åstadkomma ålderens upplysning och den industriella revolutionen.

Amerikanska vetenskapsförfattaren Steven Johnson skrev, "ålderens orsak följer med ökningen av koffeinhaltiga drycker" i sin bok Där goda idéer kommer ifrån: Innovations naturhistoria. Det rapporterades också allmänt att arbetare, som var ryggraden i fabrikerna och företag som inledde åldern för massindustrin, starkt förlitade sig på kaffe för att komma igenom hela dagen.

Tack vare Runge vet vi varför en kopp Joe gör hopp i sängen och hur vi kan ta koffein och lägga den i en mängd olika produkter. Nu är det jätte fin kaffe.