Varför Big Marijuana kan stava problem för den artisanala Weed Industry

Du har hört talas om Big Pharma och Big Tobacco. Vad sägs om Big Marijuana?

Drogets växande legalisering ökar oro bland småskaliga marijuana bönder och återförsäljare att corporatization of weed kan ligga precis runt hörnet.

Till exempel, tidigare i år blev NASDAQ den första stora amerikanska börsen för att lista aktier i ett marijuana produktionsbolag. Och i augusti chockade Corona-Maker Constellation Brands Wall Street genom att göra en investering på 3,8 miljarder dollar i en kanadensisk marijuanaproducent som sparkade en tjurmarknad i marijuana-lager över hela världen. Även Coca-Cola utforskar möjligheter att engagera sig.

Företagen och Wall Street-intresset för weed kommer bara att öka nu när ytterligare tre stater har legaliserat fritids- eller medicinsk marijuanaanvändning - vilket innebär att summan till 33 - medan Kanada nyligen blev det andra landet för att tillåta rekreationsanvändning av drogen.

Jag har studerat marijuana jordbruksindustrin under de senaste åren, spåra dess utveckling från svart marknadsdrog till laglig rusmedel. Det är en historia som jag säger i min bok, Craft Weed: Familjodling och framtiden för marijuanaindustrin.

Med alla dessa pengar att hälla in är det rättvist att undra hur legalisering kommer att förändra marijuanaindustrin själv - och om det kan vara sant för sina hippierötter.

Små Origins

En av de oavsiktliga följderna av det federala förbudet mot marijuana i Förenta staterna är att lagliga krukrelaterade företag har varit ganska små.

Den amerikanska marihuana odlingsscenen har till exempel dominerats av små utomhusbönder och blygsamma inomhusvaruodlare. Alternativet - stora, marknadsdelande dominerande företag - skulle locka de federala myndigheternas uppmärksamhet.

Statliga regeringar har erkänt en allmän fördel för att hålla gårdarna små och lokala också. I Kalifornien, till exempel, beviljas de flesta marijuana odlingar licenser till gårdar begränsade till högst en tunnland marijuana.

Det federala förbudet hindrar också bönder, distributörer och återförsäljare att engagera sig i interstatehandel, vilket innebär att stater som legaliserar marihuanaanvändning måste skapa sina egna lokala marknader för homegrown småföretag att driva i.

Moneyed Intressen

Men som den juridiska marihuanaindustrin bromsar, försöker välhältade företag och investerare att hoppa på marknaden.

Enligt en uppskattning uppgick konsumentutgifterna på lagliga marijuanaprodukter i USA till 8,5 miljarder dollar 2017, en ökning med 31 procent jämfört med föregående år. Utgifterna beräknas uppgå till 23,4 miljarder dollar år 2022.

Som jämförelse minskar ölförsäljningen faktiskt. Även om den totala försäljningen var en robust 111 miljarder dollar år 2017, var den en procent lägre än föregående år.

En sådan snabb tillväxt på marijuana marknaden kan inte vara överraskande, eftersom två tredjedelar av den amerikanska befolkningen nu kan använda marijuana medicinskt eller rekreationsmässigt upp från ingen för drygt två decennier sedan, baserat på min egen analys.

Som ett resultat blir butikerna större och djärvare, med kedjor som konkurrerar för att etablera sig som marijuanaindustrins Starbucks.

En av dessa är Seattle-baserade Diego Pellicer, ett av de första marijuana företagen att marknadsföra sig som en premium brandkedja. För närvarande ligger bolagets modell på att förvärva fastigheter och säkra avtal med marijuanahandlare som är villiga att driva sin verksamhet under Diego Pellicer-namnet. På så sätt, om det federala förbudet någonsin lyfts, kommer Diego Pellicer att vara i toppposition för att dominera detaljhandelsmarknaden.

Den enorma tillväxtpotentialen lockar också privata aktieägare och andra investerare, varav en del samarbetar med kändisar vars namn är knutet till pottenrökning. I 2016 samarbetade till exempel ett private equity-företag med Bob Marley-fastigheten för att starta Marley Natural-linjen för marijuana-produkter.

Patent ses som ett annat sätt några få jätte företag kan komma för att fånga potten industrin. Allt fler välfinansierade laboratorier utvecklar nya stammar av marijuana i snabb takt med varierande grad av styrka och hårdhet samt unika psykoaktiva och smakprofiler.

När USA: s patent- och handelsverkställe börjar utfärda patent finns det rapporter om företag som försöker slå dem upp.

Slutligen förutspår många inom marijuanaindustrin inom jordbrukssektorn att det blir en övervakning av jordbruksföretaget - även om detta ännu inte har hänt.

Hur Craft Weed kan trivas

Är marijuana veteraner rätt att oroa sig för att deras bransch flyttar för snabbt från den svarta marknaden till aktiemarknaden?

Ja och nej. Min egen forskning tyder på att en lokal, hållbar och hantverksmässig modell för marijuanaproduktion kan existera med Big Marijuana - mycket som hantverk öl har blomstrat de senaste åren bredvid de traditionella makrobryggerierna.

En orsak är att medan den olagliga droghandeln tvingade konsumenterna att köpa tvetydigt tillförda marihuana från gatuhandlare, tillåter den juridiska marknaden konsumenter att köpa en mängd olika marihuanaprodukter från legitima detaljhandel. Och fler och fler konsumenter vänder sig till edibles och extrakt produceras av högspecialiserade tillverkare.

Det otroliga antalet marijuana stammar som utvecklas är att skapa en finkulturs kultur som gynnar småskaliga, konstnärliga gårdar som kan anpassa sig till förändringar i efterfrågan på marknaden. Eftersom sådana gårdar kan marknadsföra sig som små, hållbara och lokala, kan de bättre återspegla livsmedelsrörelsens idealer från 2000-talet.

Förutom ansträngningar på statsnivå för att begränsa storleken på gårdarna, är ett annat reglerande tillvägagångssätt användningen av appelleringar för att uppmuntra en artisanal potekultur. Jag har hävdat att marijuanaindustrin är lämplig att anta ett appelsystem, som du hittar med vin och ostar.

Precis som ett Bordeaux-vin kommer uteslutande från den regionen Frankrike eller Parmigiano-Reggiano är uppkallad efter de områden i Italien där den härstammar, kan Humboldt marijuana bli en prestigefylld och lagligt skyddad ursprungsbeteckning för marijuanaprodukter som odlas eller produceras i Humboldt County, Kalifornien.

Det är förmodligen oundvikligt att Big Marijuana kommer att ta tag i någon form, men det betyder inte att marknaden inte kan stödja småföretag som har gjort det möjligt för marijuana att bli en unik lokal och hantverksmässig industri.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Ryan Stoa. Läs den ursprungliga artikeln här.