De "oförutsedda riskerna" för rymden menande NASA borde räkna ut astronautsjukvården

Kongressen är effektivt i stånd att skapa livstidsvård för astronauter. Närvaron av den rekordbrytande pensionären astronauten Scott Kelly på onsdagen vid rymdundersökningen hörde på olika sätt som speciella hälsobehov måste tas upp för astronauter efter att de återvänt till jorden. Kelly och andra presenterade en rad fysiska utmaningar, från influensa-symtom till benförlust, som astronauterna upplever både i rymden och under deras återvinning till det terrestriska livet.

Men kanske den mer berättande avhämtningen av dessa samtal - officiellt kallad "Human Spaceflight Ethics and Obligations: Alternativ för övervakning, diagnostisering och behandling av tidigare astronauter" - är det faktum att de var anspända av förekomsten av förra årets rekommendation från Institute of Medicine att NASA och kongressen kommer fram med användbara strategier för vård eftersom vi övergår till en tid där, som det står i rekommendationen, "… lång varaktighet eller prospektering av rymdflygningar - till exempel utökade vistelser på Internationella rymdstationen eller uppdrag till Mars - bli mer realistiska."

Rekommendationen påpekar vidare att "Dessa typer av uppdrag kommer sannolikt att exponera besättningar till nivåer av känd risk som ligger bortom de som tillåts enligt nuvarande hälsokrav, samt till en rad risker som är dåligt karakteriserade, osäkra och kanske oförutsägbara.”

Vad som är något förutsägbart är dock att de massiva strålningslängderna som alla astronauter måste gripa med i långsiktiga rymdflygningar, som ett uppdrag till Mars eller ännu längre. Denna utfrågning är säkerligen positiv. Kongressen är medveten och intresserad av de hälsorisker som denna strålning utgör och är redo att göra någonting seriöst om det.

Livstidsvård för astronauter är absolut nödvändigt för dem som återvänder hem till jorden, men även mer viktigt för de astronauter som potentiellt bor i rymden för evigt.