Washington State Pot Laws visar riskerna med att sälja ogräs från en kallstart

När Washington godkände Initiativ 502 2012, visste ingen riktigt vad som skulle hända nästa gång. Men författarna till propositionen - folk som ACLU: s Alison Holcomb - gjorde det bra i skrivandet att införa strikta regler och en livskraftig ram. Efter några hickningar började Washington sälja den klibbiga ickyen - för rekreationsförbrukning - i juli 2014. Så hur går det?

Jag frågade Bob Young, en reporter för Seattle Times, som täcker marijuana beat. "Den första hälften av den juridiska cannabisförsäljningen i Washington har varit ojämn," säger Young från Emerald City. "Jag skulle inte betrakta det som en överraskning, för vi försöker göra någonting som inte testats på planeten. Ingen visste om Feds skulle tillåta det, så vi skrev vår lag med en överflöd av försiktighet och försök på ansvar. Det läggs till ojämnheten, för det tog ganska lång tid att skriva reglerna för ett statligt reglerat system."

Jag bor i Denver, så jag frågade Young hur Washingtons utbyggnad har jämfört med mitt hemland. (Colorado ändringsförslag 64 passerade också 2012, men rekreationsförsäljningen började tidigare - den 1 januari 2014.) "Det har varit mer stöttigt än Colorado - på något sätt - eftersom vi inte hade ett välreglerat medicinsk marijuana system på plats" Young säger. "Det är en stor skillnad. Vi öppnade med butiker med människor som inte hade varit i branschen förut, medan i Colorado var sex månader eller så av försäljning endast av personer som hade varit i en starkt reglerad industri. Vi var tvungna att bygga mycket infrastruktur som redan existerade i Colorado - oavsett om det var labb, säkerhet, fastighetsaspekter eller you-name-it."

Skatteintäkterna för det första verksamhetsåret i Washington uppgick till cirka 70 miljoner dollar. Medan det inte är något att scoff på, är det knappast en blip i statens årliga budget och representerar en mycket mindre drag än många förväntningar om legalisering. Staten har inte börjat ett standardiserat system för bekämpning av bekämpningsmedel och har till och med inte ett kvalitetssäkringsprogram för medicinsk marijuana (medan det gör det för rekreation).

Unga pekar på en studie i Times där de testade en påstått hög CBD-stam och fem av 22 prover kom tillbaka utan hög CBD och i stället hög THC - motsatt önskad effekt. Buzzkill.

När det gäller om de köper är marknaden splittrad ganska jämnt. Det är svårt att få exakta siffror för narkotikabrukare, men cirka 35 procent av tokers väljer rekreationsprodukter, medan 37 går för medicinsk. En fortsatt blomstrande 28 procent av Washingtonians föredrar den gamla skolan sätt: den olagliga marknaden. På grund av bättre priser - olagligt gräs är naturligtvis inte beskattat - många slår fortfarande i hörnet eller ringer upp en av de olika leveranstjänsterna som är allmänt reklamerade i offentlig uppfattning.

Av de 10 största städerna i Washington, har endast två förbjudna försäljningar. Och det är ett decentraliserat system som bör ge någon rädsla för att en Orwellian Big Marijuana-kartell vilar. Washington tillåter inte out-of-state investerare, en återförsäljare kan inte ha mer än tre platser och en odlare kan bara ha en licens att växa på en 30 000 kvadratmeter tomt. Dessutom kan en person inte vara en återförsäljare och en odlare - det är den ena eller den andra. Ungdom betonar dock att - överlag - staten behöver mer data under längre perioder för att nå stora bildslutningar. Lyckligtvis har de ett bra nytt alternativ för att döda lite tid.