En jordbävningssvamp är ansvarig för att höja riskerna för en stor quake i Kalifornien

Södra Kalifornien var på kanten denna vecka efter en förhöjd jordbävningsrisk varning utfärdades för San Andreas felet. Tillkännagivandet fick en svärm av 150 eller fler små tremor centrerade på Saltonhavet, på en fellinje som sträcker sig parallellt med San Andreas, längs dess södra kant.

Men om du bor längs Hollywoods favoritfel, var inte panik. Allvarligt: ​​Var inte panik. Först har tiden för förhöjd risk redan passerat. För det andra - och kanske viktigast - risken för ett överhängande skväll var ganska lågt, även i sin höjd. Vetenskapsmännen på Kaliforniens akutmottagningstjänst förutspådde en chans på 0,03 till 1 procent av en storleks-7-skaka på södra San Andreas under en vecka. Med tanke på de möjliga konsekvenserna av ett skaka är det definitivt läskigt. Men det är inte precis en "OMG hon är redo att blåsa!"

Vad satte panik iväg var en serie jordbävningssvärmar, som är klyngor av tremor på kort tid. Ibland kan dessa destabilisera närliggande fel och orsaka stora skakningar, men det garanteras inte. Det är sant att södra delar av San Andreas, där lite skott inte har skett i tre århundraden, ligger i högre risk än norra portioner, som nyligen släppt uppbyggd spänning.

Det är också sant att någonstans finns fellinjer, jordbävningar är oundvikliga. Det är bara inte lätt att säga när, var och hur stor. Därför är det så viktigt att alltid vara redo.

Jordbävningsrisk är en svår sak för människor att veta vad man ska göra med. Även om du förstår hur riskberäkningar fungerar, är det lätt att bli lulled till passivitet. Och även om stora jordbävningar definitivt kommer att hända längs stora fel, är chansen att de händer på en viss dag, vecka eller år ganska låga. Eftersom den överhängande risken nästan alltid är försumbar, säger logiken att vi säkert kan släcka investeringar av tid och resurser för att bli förberedda inför en eventuell katastrof.

Och ändå, om du bor i kustnära Kalifornien, The Big One skulle kunna hända någon gång, så verkligen, du borde alltid vara beredd, och om du inte är det finns en mycket liten chans att du kan vara i mycket stora problem. Jordbävningsvarningar kan leda till obefogad panik som överdriver den verkliga risken, men om det blir människor som tänker på hur de kan bli bättre förberedda när dagen äntligen kommer, är det inte dåligt.