Upptäckten av 3,7 miljarder år gammal fossil skakar livets historia på jorden

$config[ads_kvadrat] not found

Nyhet! Forskare har hittat ny metod mot aggressiv bröstcancer

Nyhet! Forskare har hittat ny metod mot aggressiv bröstcancer
Anonim

Livets berättelse skakades upp idag, tack vare konstiga mönster som hittades i 3,7 miljarder år gamla stenar från Grönland. Om upptäckten håller på att granskas, vilket säkert kommer kommer dessa att vara de äldsta fossiler som någonsin hittats.

Forskare tror att de små, konformade egenskaperna i stenen är stromatoliter - de fossila resterna av komplexa mikrobiella kolonier som växer i grunda hav. I fynd publicerade i tidningen Natur på onsdag slutade australiensiska forskargruppen fossilerna en solid 220 miljoner år äldre än den för närvarande accepterade rekordhållaren (även stromatoliter från Australien). Oavsett hur den vetenskapliga processen spelar ut, kommer dessa fossiler att förändra förståelsen för hur tidigt livet tog tag på denna planet.

Det beror på att dessa stromatoliter kommer från en ålder mycket tidigare än många trodde var möjliga för sådana avancerade livsformer. Om det är sant betyder det att antingen livet hoppade från mycket enkelt till relativt komplicerat ganska snabbare än vad som tidigare trodde var möjligt, eller livet etablerades på denna planet i en tid då förhållandena var ganska ogästvänliga.

Tiden från jordens bildande 4,6 miljarder år sedan till 4 miljarder år sedan är känd som Hadean eon - namngiven Hades, den grekiska gud underjorden, på grund av dess heliga förhållanden. Därefter skulle planeten ha varit så varm att delar av landet skulle ha minskats till smält lava, och kollisioner mellan jord och annan rymdskräp skulle ha varit oerhört frekvent då planeten arbetade för att rensa sin omlopp.

"Det säger mig att livet inte är en noga, motvillig, osannolikt slags sak" #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- lhedger (@lhedger) 31 augusti 2016

Från cirka 4,1 miljarder till 3,8 miljarder år sedan gick jorden genom det sena tunga bombardementet: en tid av förhöjda kollisioner med asteroider och meteorer. Många misstänker att denna period av planets historia skulle ha utplånat ett livsintresse våldsamt.

Det finns dock bevis för att dessa dagar föreslår att livet tog tag i förr eller under det här brutala kapitlet. En studie fann biokemiska signaturer från 4,1 miljarder år sedan, men många experter understryker att detta inte utgör ett avgörande bevis på livet.

Om livet verkligen väntade tills bombardementet var över för att ta tag i, växte det upp med bråttom. De mikrobiella samhällen som finns i stromatoliter verkar enkla ur ett mänskligt perspektiv, men jämfört med vad som måste ha varit de första formerna av livet på planeten, är de utomordentligt komplexa.

Så uppstod dessa komplicerade kolonier från nästan ingenting inom 100 miljoner år, eller var den sena svåra bombardemanget mindre katastrofal än föreställt?

Tyvärr är det svårt att komma över fysiska reliker från en 4 miljarder år gammal jord. Nästan hela klippan daterad till den åldern har sedan dess ätit upp och regurgiteras av geologiska processer. Det är en del av anledningen till att denna upptäckt i Grönland är så sällsynt.

De nya fossilerna är spännande av så många skäl. Det är rättvist att säga att om det finns några nya bevis där ute och väntar på att hittas, kör många folk redan för att hitta den först.

$config[ads_kvadrat] not found