Paxi - Rosetta og kometer
För nästan 4,5 miljarder år sedan höll den största parten i solsystemet på den tredje klippan från solen: jorden föddes. Men det fanns också massor av andra saker som kom till existens, och astronomer upptäckte bara en av de mindre klipporna som hängde runt yttre rymden. Möt C / 2014 S3 (PANSTARRS): en taillesskomet som sitter i kall dvala i miljarder år nu. Trajektilen förnyades nyligen i en omlopp som tar det närmare solen och jorden, och forskare ser ivrigt fram emot att lära sig mer om vad det kan berätta om solsystemets tidiga dagar.
Med hjälp av det europeiska sydliga observationscentrets mycket stora teleskop och Kanada France Hawaii Telescope har det internationella forskargruppen funnit att PANSTARRS föddes i det inre solsystemet (dvs allt inne i asteroidbältet) i stort sett samma gång var jorden en väldigt spädbarn - men sköts bort till utkanten av staden strax efter. Kometen hittade sig in i Oort Cloud, en teoretisk region på kanten av interstellära rymden i solsystemets omlopp om 3,2 ljusår från solen. Denna isiga, tyngdkraftsfästning av ensamhet har hållit PANSTARRS i kylskåp tills nyligen.
Det är det första rockiga föremålet från Oort Cloud-astronomerna någonsin upptäckt.
"Vi visste redan om många asteroider, men de har alla blivit bakade med miljarder år nära solen", säger studieförfattaren Karen Meech i ett uttalande. "Den här är den första okokta asteroiden vi kunde observera: det har blivit bevarad i den bästa frysen som finns."
Ursprungligen identifierades PANSTARRS som en svagt aktiv komet under ett annat namn. Efterföljande observationer har lett till att teamet identifierar sin orbitalperiod som omkring 860 år - ett tydligt tecken på att kometen härstammar från Oort Cloud och bara nyligen blinkades in i ett närmare avstånd till solen.
Kometen har den ovanliga egenskapen att inte ha någon svans som leder laget för att kalla det en manxkomet. Studien av dess spektra illustrerar hur Oort behöll PANSTARRS i ganska orörd form under en så lång tid, vilket möjliggör mycket liten utveckling och bearbetning som är typisk för kometer med en mer normal bana. Faktum är att vattenismen som kakas in i kometen visar aktivitet som är en miljon gånger lägre än aktiva, långkommande kometer som finns på liknande avstånd från solen.
Att lära mer om PANSTARRS skulle ge vetenskapsmän insikt i två spännande världar. En är solsystemets värld, precis som dess planeter krypade ur spädbarn, och hur objekt och kometer bestående av kombinationer av is-is och sten skapades. Den andra är exakt vad Oort Cloud gör för sådana föremål - men för att verkligen lära sig mer, hoppas laget att hitta fler manxkometer som kommer från regionen.
Förutom det är det bara riktigt freaking coolt att ha hittat något så gammalt som jorden svänger runt vår nacke i skogen.
Studie av gammal "Elephant Bird" Brain avslöjar ledtrådar om gammal Madagaskar
Människor vet inte mycket om elefantfågeln, och även det kan vara fel. Den fossila skivan visar att dessa utdöda varelser var 10 meter långa och levde tillsammans med människor. Nu, enligt en studie i "Kungliga samhällets B", vet vi att de var praktiskt blinda och lever i mörkret.
Upptäckten av 3,7 miljarder år gammal fossil skakar livets historia på jorden
Livets berättelse skakades upp idag, tack vare konstiga mönster som hittades i 3,7 miljarder år gamla stenar från Grönland. Om upptäckten håller på att granskas, vilket säkert kommer kommer dessa att vara de äldsta fossiler som någonsin hittats. Forskare tror att de små, konformade egenskaperna i stenen är stromatoli ...
Äldsta fossil på jorden är 3,5 miljarder år gammal, forskare påstår
Forskare från UCLA och University of Wisconsin-Madison hävdar att de hittat de äldsta fossilerna på jorden, mikroskopiska enheter som är 3,5 miljarder år gamla.