Varför ta 5-HTP efter MDMA? Eftersom serotonin och vetenskap är bra för dig

Låt oss prata om 5-HTP. Chanserna är att om du någonsin har rullat på MDMA med personer som vet vad de gör, har du sannolikt fått veta att det är en liten flaska med 5-hydroxytryptofan eller 5-HTP, morgonen efter. Föreningen behandlar den känslomässiga baksmälla genom att återställa hjärnans butiker av serotonin, "lyckohormonet" (inte egentligen ett hormon) som släpps när drogen sparkar in. Det här är inte spetsig, druggy science. Det fungerar och det är tillgängligt i din lokala drogbutik och, ja, du borde nog fånga några.

Låt oss först överväga hur MDMA får dig högt i första hand. När du tar MDMA - eller ecstasy, eller molly - den svävande eufori du känner är dina neuroner som öppnar sina flodgrindar för att tillåta att lagret serotonin ska hällas ut. Med serotoninmolekyler som flyter runt i mellanrummen mellan hjärnceller, är de fria för receptorer på intilliggande celler att förstå, som en volley baseballs i ett fält av handskar. Magiken händer när molekylerna är fångade.

Serotonin är en signalmolekyl. När tillräckligt med receptorer på en neuron klarar av att fånga det, slår neuronen "bränder" av en elektrisk kedjereaktion av signalering genom hjärnans nätverk av celler som slutligen resulterar i lycka, empati, sociability och ökad känsla av beröring i samband med rullande på MDMA. Så småningom släpps molekylerna, och de samlas tillbaka av de celler som de först utstöttes från, där de bryts ner av ett enzym som kallas monoaminoxidas. Våg av "lycklig" signalering upphör tills en ny utlösare släpper ut en annan översvämning av serotonin.

Tiden att prova en ny sak. En påstådd "naturlig anti-depressiv". I huvudsak en naturlig SSRI. Kraftiga läkemedelsföretag är ganska djävulen, så jag hoppas att det här fungerar. # 5htp # 5hydroxytryptophan #griffoniasimplicifolia

Ett foto publicerat av ʝųʂɬą ɧơąҳ (@jawstone) på

Detta sker på en eller annan nivå i hjärnan hela tiden, endast på en mycket mindre skala. Den galna saken om MDMA är att det frisätter en onormalt stor mängd serotonin på en gång, så det är mer troligt att vi kommer tillbaka till baseballanalysen, våra neurons handskar kommer att ha flera basebollar att fånga (ja, det vet jag inte hur baseball fungerar) och fortsätter sålunda att skicka euforiserande signaler genom hjärnan. Men eftersom serotonin försämras av celler när det tas tillbaka, och inte produceras snabbt, riskerar droganvändarna att vara låga. Det underskottet är i sista hand vad som orsakar post-MDMA sads.

Det är här 5-HTP kommer in. Det är en av de viktigaste ingredienserna som kroppen behöver för att göra serotonin i första hand, så vi tar det i hopp om att det kommer att underlätta för hjärnan att fylla på sina butiker efter att ha släppt dem i en MDMA-fueled free-for-all. När det går in i våra serotoninproducerande hjärnceller, klipper ett enzym av "P" i 5-HTP och lämnar bakom en molekyl som kallas "5-HT" eller 5-hydroxytryptamin. Vilket är det kemiska namnet för - du gissade det - serotonin.

I teorin är det väldigt meningsfullt att ta lite efter en natt som går att rulla. Och det finns massor av anekdotiska bevis som tyder på att det fungerar i praktiken, även om de vetenskapliga uppgifter som stöder det är relativt knappa. Det är inte att säga att 5-HTP inte hjälp; det mer sannolikt indikerar bara att vetenskapen inte är särskilt intresserad av det. Som en studie från 2002 antyder det, är 5-HTP troligen bättre, åtminstone än placebo vid behandling av depression (vilket i många fall också är ett problem med serotoninutarmning och återupptagning), men eftersom alternativa antidepressiva medel finns, är 5-HTP-användbarhet är "begränsad för närvarande".

Säljs i delis och droger i tablett eller flytande form, är substansen vanligtvis extraherad från fröna av en afrikansk buske som heter Griffonia simplicifolia. Dess associerade biverkningar - illamående, halsbränna, gas och, i vissa människor, känslor av fullhet och rubbning sensationer - är ganska godartade. (Det blir emellertid komplicerat om du redan är på SSRI för behandling av depression.) Tänk på att om det fungerar, kommer det inte att ge ditt humör tillbaka till en MDMA-nivå hög; allt det kan göra, hypotetiskt, sätter din serotoninnivå tillbaka till status quo. Utlösning av serotonin är allt på dig.