Unboxing Volvo skal
Volvo kommer att tillhandahålla helt autonome fordon till brittiska familjer för live-test på Londons gator så snart som 2018. Den svenska bilfabrikanten meddelade ett liknande 100-bilsprogram i Kina den 7 april, men den brittiska planen kan erbjuda ett fönster i omfattande marknadsförbarhet av autonoma bilar. Genom att betona testning med familjer framhäver Volvo att autonom körning kan vara ny, men de flesta, om inte alla, bevis tyder på att det skulle dramatiskt förbättra säkerheten på vägen.
Autonoma bilar idag kan möta upp till 30 procent färre olyckor än de som kör regelbundna bilar, enligt Volvo. Eftersom 90 procent av krascher för närvarande är ett resultat av förarefel eller ouppmärksamhet, kommer säkerhetsvärdet för AD-bilar att växa endast när fler konsumenter antar tekniken. AD-bilar kan fortfarande vara inblandade i ett visst antal krascher, men dessa kollisioner kommer sannolikt att vara mindre allvarliga på grund av förebyggande åtgärder som vidtas av den inbyggda datorn.
"Forskningen i USA av NHTSA förutser att 2035, till följd av autonoma och anslutna bilar, kommer kraschar att minska med 80 procent," citeras Peter Shaw, VD för Thatcham Research, en partner för Volvo i testet, som säger i en släpp om det brittiska testprogrammet.
Biltillverkaren har redan waded i AD-fältet, infusionerar några av sina nuvarande bilar med semi-autonom teknik. Drive Me London innehåller också en plan för att utöka användningen av semi-autonoma bilar i staden fram till 2017. Den långsamma men stabila utrullningen av AD-teknik verkar utformad för att förbereda allmänheten för eventuell kommersiell introduktion av AD-bilar.
Volvo har inte åtagit sig någon särskild tidsplan för utsläppandet av AD-bilar. En viktig fråga är att det internationella bilbolaget måste vänta tills tillräckligt många länder etablerar rättsliga och infrastrukturramar för de bilar som skulle motivera lanseringen av en ny billinje. Så om Volvos egna experter förutsätter AD-bilar kommer att vara på väg redan 2021, förvänta dig inte att Volvo själv är för långt bakom.
"Fordonstillverkare förutspår att mycket autonoma fordon som kan låta föraren att släppa" out of loop "för vissa delar av resan, kommer att finnas tillgängliga från omkring 2021, säger Shaw.
Volvos åtagande att sätta AD-bilar i händerna på familjer i London är en enorm förtroende för sina nuvarande system. Dessa bilar kommer sannolikt att vara några av de enda AD-bilarna i hela Storbritannien som faktiskt är på väg när de slår på gatorna år 2018. Volvo är knappast känt för att ta risker med förarens säkerhet, så experimentet kan visa sig vara en vändpunkt för allmänhetens uppfattning om AD-bilar.
Det är också ett gott tecken på Volvo att den brittiska regeringen knappast kan ge sin spänning att London får vara värd för provkörningen.
"Sådana tekniska framsteg bevisar att den fjärde industrirevolutionen ligger precis runt hörnet och vår beslutsamhet att vara i framkant är varför vi lockar toppnamn från hela världen för test i realtid", säger Sajid Javid, Storbritanniens utrikesminister, Innovation och Färdigheter, säger för Volvos pressmeddelande.
Volvo kan vara bättre känt för sina familjevänliga fordon än sina tekniska underverk, men det är precis vad som är slående om experimentet. Drivlösa bilar har gått huvudgatan.
Trevliga vägar och försiktiga fotgängare är ett vägspärr till helt autonoma bilar
För att göra de bästa autonoma bilarna måste vi placera dem under de värsta förhållandena. Medan team av utvecklare arbetar hårt för att skicka sina datorutrustade bilar till de solupptäckta gatorna i Kalifornien, trycker systemdesigners runt om i världen sina bilar till gränsen i mindre förlåtande miljöer.
Elektriska bilar kommer att slå äldre bilar till kostnaden Överraskande snart, säger analys
Elektriska bilar skulle kunna ta över gasdrivna bilar till kostnad på mindre än ett decennium, berättade en analys som publiceras måndag. Deloitte hävdar att det upphandlade köpeskillingen för ett batteridriven fordon är bland de största hindren för BEV-adoption.
GM Sued av Motorcyclist: Vem ska betala när autonoma bilar kraschar?
General Motors står inför en rättegång för en december bilolycka i San Francisco som involverar en av sina autonoma fordon. Klaganden, Oscar Nilsson, påstod att GM: s självkörande Chevy Volt slog honom av sin motorcykel medan han gjorde en olaglig lanebyte.