Kontroversiell studie påståenden "Smartphone Addiction" förändrar hjärnan

Det är en öppen hemlighet att Silicon Valley utnyttjar vår tendens att söka de neurologiska belöningar som presenteras, kommentarer och nämnder som dyker upp på våra internetanslutna enheter. Som sådan kan användningen av smartphone säkert känna att den är vanaformande. Men en önskan att engagera sig i teknik - och även vad som kan ses som tvångsmässig användning - är inte Samma sak som beroende, trots vad en ny studie hävdar att smartphoneberoende förändrar våra hjärnans krav.

I det nya papperet, som presenterades torsdagen vid det årliga mötet i Radiologiska Föreningen i Nordamerika, rapporterar ett team av radiologer vid Koreakunskapet att smarta telefonmissbruk ändrar tonårarnas hjärnor. Med hjälp av hjärnbildning hävdar de att smartphone- och internetberoende tonåringar har obalanserad hjärnkemi jämfört med sina kamrater som inte är beroende av smartphones eller internet.

Men forskare som inte är involverade i studien har några allvarliga problem med sin forskning.Kanske är det viktigaste av dessa frågor att "smartphoneberoende" inte är en vetenskapligt etablerad sak - åtminstone inte än.

"Smartphoneberoende är inte ett erkänt psykiskt problem", säger klinisk psykolog Anthony Bean, Ph.D. Omvänd. "Det finns inget standardiserat format för att bestämma beroende för telefoner, så det är oklart vad de pratar om specifikt. Om det inte finns en standard eller accepterad syn på det, tidigare generellt samförstånd utan några lämpliga eller identifierade markörer, då är det verkligen svårt att säga att man mäter beroende."

I studien använde teamet, som leddes av Dr. Hyung Suk Seo, "standardiserad internet- och smartphoneberoende test för att mäta allvarligheten av internetberoende" hos nio pojkar och 10 tjejer, enligt ett uttalande. Därefter använde de MRS, en hjärnavbildningsteknik som kan identifiera särskilda hjärnkemikalier, för att undersöka deltagarnas hjärnor före och efter att ha tagit nio veckors kognitiv beteendeterapi för att hjälpa deras "missbruk".

Jämfört med en kontrollgrupp hade "smartphone-missbrukarna" skevade nivåer av neurotransmittorer i deras hjärnor. I synnerhet hade de ett högre förhållande GABA till Glx (glutamat-glutamin), vilka respektive är ansvariga för att sänka hjärnsignaler och spännande neuroner. Ett förhöjt förhållande mellan GABA och Glx, som forskarna konstaterade, kan associeras med de självrapporterade symtomen hos tonåringarna "smartphone addict", inklusive depression, ångest, sömnlöshet och impulsivitet. Efter 12 av tonåren deltog i kognitiv beteendeterapi, rapporterade forskarna, deras kemiska obalanser tycktes utjämna sig för att se mer ut som kontrollgruppen.

Medan denna studie tyder på att "smartphoneberoende", vad som än är det, ändrar hjärnan, är resultaten långt ifrån avgörande av olika skäl. Chris Ferguson, Ph.D., en psykologi professor vid Stetson University, berättar Omvänd att studien helt enkelt inte är tillräckligt robust. "Mina bekymmer är att det är en ganska liten studie, och resultaten ser ganska marginella ut mot mig", säger han och noterar att den bara tittade på 19 deltagare. Om man tittar på studiens åtgärder av statistisk betydelse - p-värdet eller sannolikheten att resultaten skulle ha erhållits av en slump - det tyder inte på att det finns någon tydlig koppling mellan smartphoneberoende och skevda neurotransmittorer alls.

"P-värdena ligger knappt under p =.05-nivån för statistisk signifikans, vilket under de senaste åren vi förstått har faktiskt mycket höga nivåer av falska positiva resultat", säger Ferguson.

Bean echoes denna kritik, och noterar också att det inte finns något sätt att berätta om kognitiv beteendeterapi faktiskt förtjänar kredit för testgruppens förbättring.

"Över 9 veckors behandling kan man inte säga att CBT var den sak som förändrade någons hjärnkemi," säger han. "Många saker kan hända, dödsfall, examen, flyttning från hus till hus, skilsmässa."

Men i slutändan är det stora problemet med denna studie att det undersöker ett villkor som är godtyckligt definierat. Om psykologer inte håller med om huruvida det tillstånd du behandlar finns ens, hur kan du bevisa att du behandlar det? Nyligen har en liknande fråga uppstått kring videospelberoende, som Världshälsoorganisationen och American Psychiatric Association vill erkänna som en patologi, medan vokalpsykologer, inklusive Bean och Ferguson, inte håller med.

Det är en pågående debatt, vilket gör att rubrikerna är både catchy och vilseledande: "Internet Addiction skapar obalans i hjärnan", "Smartphone Addiction skapar kemiska obalanser i hjärnan" och "Smartphone Addiction messes up brain chemistry" är bara några av rubrikerna som kom fram på torsdag morgon.

Kanske kan föräldrar skicka den till sina tonåringar och säga, Se? Jag sa det! Men bevisen håller inte upp vid denna tidpunkt.