Grönlands islag Träffar högsta smältningshastighet i 350 år, studieundersökningar

I kölvattnet av de apokalyptiska fynden i den fjärde nationella klimatbedömningen som släpptes på svart fredag ​​2018, fortsätter det att dumma bevis på mänsklighetens förmåga att skräp jorden. Den senaste doom-laden factoid? Efter att ha analyserat de senaste 350 åren av issmältning vet forskarna att det gröna islaget smälter snabbare än någonsin.

En studie publicerad i Natur den 5 december avslöjade de alarmerande nyheterna. Leds av Luke D. Trusel, Ph.D., en biträdande professor i Jord- och miljöskolan vid Rowan University, sammanfogade laget satellit- och expeditionsdata för att producera den första kontinuerliga analysen av hela isen som spänner över 300 år av smältning och avrinning.

"Du kan betrakta detta som en slags varning från klimatsystemet", säger Trusel Omvänd. "Håller vi på varningen klimatet ger oss? Det är en fråga vi kollektivt behöver ta hand om."

"Dagens smältpriser är av diagrammen"

Grönlands isblad, tre gånger Texas, täcker ett område på 1,7 miljoner kvadratkilometer (650 000 kvadratkilometer). Det är också den ledande källan till att nytt vatten läggs till oceanerna, rapporterar Trusel.

"Ur ett historiskt perspektiv är dagens smältfrekvenser utanför diagrammen, säger Sarah Das, en glaciolog vid Woods Hole Oceanographic Institution och en av medförfattarna på studien, säger i ett uttalande. "Vi hittade en ökning på 50 procent av den totala smältvattenavloppet i isen mot början av den industriella eran och en ökning med 30 procent sedan det 20th århundradet ensam."

Dessa priser ger en exceptionell mängd smältvatten. Vid toppavrinningen under sommaren 2012 förlorade isen mer än 90 procent av sin yta och dumpade 600 gigatonn vatten i havet.

Satellitdata gav gruppen europeiska och amerikanska forskare en ganska bra uppfattning om smältning de senaste decennierna, men för att gå längre tillbaka vågade besättningen till Grönland för att samla iskärnor, ett vertikalt prov av is som avlägsnats från ett is eller en glaciär. Skikten tar ett rekord av klimatet under många årstider och år.

Att hitta rätt plats var definitivt en utmaning, säger Trusel. "Målet var inte att hitta för högt i en höjd där det inte smälter alls och inte för lågt där det bara går av eller är för isigt och svårt att tolka."

Resultaten av denna studie har också konsekvenser utöver Grönland. Grönland smälter inte bara snabbare än någonsin, men effekten av denna smältning kommer sannolikt att påskynda den globala klimatförändringen.

Den onda varma cykeln

När smältningstalen börjar hämta, cue de en ond cykel av acceleration. Havis kan återspegla ungefär 50 procent av strålningen tillbaka i rymden, men eftersom denna ljusa vita is och snö omvandlas till mörk is eller vatten absorberar dessa fläckar mer värme från solen. (Sot från skogsbränder ger ett liknande svar.)

Att tillföra värme till havet gör att vattenmolekylerna ökar i volym och energi, vilket gör att havet växer ut - en process som kallas termisk expansion. Detta öppna vatten återspeglar bara 10 procent av strålningen tillbaka till rymden, och den totala värmeökningen gör det svårare för is att reformera följande säsong. Smält och upprepa.

Om hela det gröna ismältet smälte, kan det lägga 7 meter (ungefär 23 fot) havsnivåhöjning till jordklotet. Extrem havsnivåhöjning sätter städer som New Orleans, den redan översvämmade Venedig och Shanghai i riskzonen, för att bara nämna några.

Annat än Grönland, glaciärer, iskapslar och Antarktis kontinent - som är den största enskilda ismängden på jorden - är nästa potentiella bidragsgivare till havsnivåhöjningen som forskare håller ögonen på. Arbetet i Grönland är dock långt ifrån fullständigt, och Trusel hoppas göra en returresa till undersökta områden i det massiva iset.

"Vi vet att det sker regionala förändringar", säger Trusel. "Vi kunde samla in mer iskärnor och förstå bättre hur de har förändrats under de senaste decennierna. Det finns mer att förstå."