Är Legal Marijuana Ändra Tonårsvanor? Studieundersökningen är "oklart"

Medan amerikansk kirurggeneral utfärdar en varning om den "aldrig tidigare skådade" vapningsepidemin i denna vecka, flög en annan statistik från den årliga, rikstäckande övervakningen av framtidsundersökningen under radaren. Mitt i en våg av marijuana legalisering över Förenta staterna visade teen marijuana användning ett mycket intressant mönster: Det förändrades knappt alls.

I ögonen på marijuana legalisering förespråkare, det här är stora nyheter. I hela USA har tio stater nu legaliserat rekreationsväxter och medicinsk marijuana är lagligt i 33. Samtidigt visar undersökningen att ungefär 14,5 procent av tonåren rapporterade att röksräkning under de senaste 30 dagarna av undersökningen år 2017 och 14,6 rapporterade samma beteende 2018. Sedan 2006 har andelen 8: e, 10: e och 12: e sorter som har rapporterat rökträs har svungit konsekvent mellan 12 och 15 procent.

Marijuana förespråksgruppen NORML, tillsammans med en handfull andra, ramar dessa mönster är bevis på att legalisering inte kommer att göra att fler tonåringar kan använda cannabis, vilket många kritiker har hävdat.

Jason Hockenberry, Ph.D., en hälsoekonom för Emory University, med en kommande studie om ungdomlig marijuanaanvändning, håller med om att de nya resultaten kan vara ett tidigt tecken på att legalisering inte kommer att påverka tonåren till det värre. Han försäkrar dock, att det inte utgör slutgiltigt bevis för dem som har tvivel.

"Det visar att det inte har varit någon kortsiktig effekt", säger han Omvänd. "Det är också möjligt att dessa lagar kan ha en försenad effekt. Vårt kommande arbete visar att attityderna mot cannabis hälsorisker ändras, eftersom cannabislagar blir mer liberala, inklusive attityder bland tonåringar."

Bekymmer om rökning mot tonåringar har varit en fast punkt i argumentet mot marijuana legalisering i USA och därutöver. Trots vissa terapeutiska effekter hos vuxna finns det några bevis på att det inte är så bra för tonåringar. I tonåren har det visat sig att påverka arbetsminne mer drastiskt än alkohol eller leda till känslomässiga underskott. Andra studier tyder dock på att dessa bekymmer är överblåsta. Faktum är att vi fortfarande inte vet hur säkra det är för tonåringar att använda marijuana.

Den amerikanska akademin för barn- och ungdomspsykiatrins policyutlåtande uttrycker oro för att legalisering kommer att underlätta för tonåringar att bli hög och utsätta dem för potentiellt skadliga effekter på vägen, även om det konstateras att legalisering kan ha andra fördelaktiga effekter på samhället.

Kritikernas farhågor om att legalisering kan ändra hur tonåren uppfattar hälsoriskerna av ogräs är motiverade. Det finns redan gott om bevis för att tonåringar har förändrats om det under lång tid, som fångades i Monitoring the Future-undersökningen: I år sa 26,7 procent av gymnasieskolans äldre att det var en stor hälsorisk ned 2,2 procent från förra året. På samma sätt trodde 57,9 procent av tonåren år 2006 att regelbundet rökning av ogräs var dåligt för dem. Under 2012, ett år då marijuana legaliserades i två stater, hade antalet minskat till 44,1 procent.

Men om huruvida förändrade attityder leder till ökad användning. Hockenberry tillägger att det fortfarande inte finns enighet.

"Vad som kan hända i den åldersgrupp är oklart," tillägger Hockenberry. "Vad som händer är ungdomars hälsoriskuppfattningar. Vilka förändringar i perceptioner kommer eller inte kommer att göra att använda är oklart vid denna tidpunkt, även om forskning om andra substanser i tidigare generationer knyter till lägre upplevd hälsorisk till mer initiering av olika ämnen (alkohol, tobak, etc.), och det kan vara fall för cannabis."

De senaste undersökningsresultaten är förmodligen inte silverkulettgiltighetsförespråkare har letat efter, men de kan vara om några år, eftersom lagar om legalisering har tid att träda i kraft. För nu måste de hålla ett öga på Kanada, där den juridiska marijuana berättelsen utspelas redan.