Jupiter Joe - The Subway Astronomer
Vi har en hunger för beboeliga exoplaneter som väntar på att bli mättad, men vi kan ha precis hittat en plats som kunde leva upp till hype: Astronomer från University of New South Wales i Sydney upptäckte bara en ny, potentiellt beboelig exoplanet bara 14 ljus -år bort från jorden, kretsar en röd dvärgstjärna, Wolf 1061.
Även om planeten i fråga är fyra gånger jordens massa, är den fortfarande troligen stenig och har förmodligen en solid yta, och viktigast av allt ligger det inom det som smekarna kallar "Goldilocks" -zonen - där det är möjligt för flytande vatten att existera.
Och där det finns vatten finns det en potential för livet.
"Det är fascinerande att se upp på rymdens rymd och tänk en stjärna så nära oss - en nära granne - kan vara värd för en beboelig planet", säger Duncan Wright, ledande författare till den nya studien, i ett meddelande om upptäckt. "Medan några andra planeter har visat att omloppsstjärnor ligger närmare oss än Wolf 1061, anses dessa planeter inte vara fjärrboende."
Per den 14 december har astronomer runt om i världen hittat 1 996 exoplaneter i universum. Det finns 2 089 kandidatplaneter som väntar på att bekräftas, och ett nära oändligt antal andra världar som väntar på att upptäckas. Trots detta måste vi snubbla över en planet som vi vet kan bibehålla livet. Det finns några som makt värd utomjordingar, men den mest jordiska, Gilese 667 cc, är fortfarande 23,6 ljusår bort.
Den nya planeten, Wolf 1061c, är faktiskt en av tre nya planeter som hittades runt värdstjärnan. En är bara 40 procent större än jorden, men den sitter för nära stjärnan, strax bortom den invändiga gränsen för den bebodda zonen; den andra är 5,2 gånger större men kretsar mycket längre bort från den bebodda zonen.
Wolf 1061c kretsar faktiskt sin stjärna var 18: e dag, så om vi någonsin lyckas skicka folk över, måste vi definitivt bygga en ny typ av kalender.
Mer forskning kommer att krävas innan vi kan säga säkert om den nya exoplaneten verkligen kan vara värd för livet - och ännu viktigare, om livet redan kallar det hemma. Men Wolf 1061c ser ut att vara vårt bästa hopp ännu. Håller tummarna.
Astronomer Upptäck vilken atmosfär som är på en superjord
En superjord är i huvudsak en exoplanet med en betydligt större massa än jorden, men väsentligt lägre än massorna av isjättar som Uranus och Neptunus. Vi vet inte ett ton om dem, men vi närmar oss. I en ny upptäckt har astronomer framgångsrikt karakteriserat atmosfären i en super-ea ...
NASA har en stor upptäckt om Europa att meddela nästa vecka. Är det utomjordingar?
NASA tillkännagav en mediakonferens som kommer att diskutera några mystiska fynd på Europa, en av Jupiters månar, som kan vara utomjordingar men förmodligen inte.
Astronomer Upptäck Planet där "Star Trek" Vulcan förefaller existera
Denna vecka har astronomer identifierat en planet som roterar kring huvudstjärnan av 40 Eridani, som sedan dess har omdesignats HD 26965. För att uttrycka det på ett annat sätt har astronomer upptäckt en verklig Vulcan. Deras funderingar beskrivs i ett papper som publiceras i tidskriften Månatliga meddelanden om den kungliga astronomiska ...