Astronomer Upptäck Planet där "Star Trek" Vulcan förefaller existera

Hur stjärnsystemet 40 Eridani blev platsen för Vulcan, Spocks hem i universum, är en rolig historia. 1968 publicerade science fiction-författaren James Blish en samling anpassad Star Trek episodskript i en bok som heter Star Trek 2. Men Blish beviljade sig konstnärlig licens och lagt djup till de TV-berättelserna, vilket innefattade att identifiera Vulcans adress som 40 Eridani. Gene Roddenberry, skaparen av Star Trek, bekräftade detta tillägg som kanon i en artikel i 1991 i Sky & Telescope.

Denna vecka har astronomer identifierat en planet som roterar kring huvudstjärnan av 40 Eridani, som sedan dess har omnämnts HD 26965. För att uttrycka det på ett annat sätt har astronomer upptäckt en verklig planet där Vulcan var i serien. Deras funderingar beskrivs i ett papper som publiceras i tidningen Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society. Ett förtryck av papperet finns tillgängligt på arxiv.org.

University of Florida-astronomen Jian Ge, Ph.D., ledde forskningen, en del av Dharma Planet Survey, som övervakar 150 eller så väldigt ljusa stjärnor i närheten. DEFT-teleskopet, som ligger på 9,100 fot långa Mount Lemmon i södra Arizona, användes för att upptäcka planeten.

De upptäckte en superjord som kretsar i stjärnan HD 26965. Det är 16 ljusår från jorden, vilket gör den närmaste superjorden som kretsar en solstjärna som vi någonsin har upptäckt.

På den verkliga Vulcan, som är dubbelt så stor som jorden, varar ett år bara 42 dagar. Men det finns goda nyheter för avancerade mänskliga civilisationer: Dess omlopp runt stjärnan HD 26965 ligger inuti stjärnans "beboeliga zon", som inte är för varmt och inte för kallt.

Den här nya vulkanens sol är något svalare och mindre än vår egen sol men anses vara ungefär samma år som 4,6 miljarder år gammal. Det har också en liknande magnetisk cykel, en gemensam kvalitet som ger oss en känsla av mängden kosmisk strålning som träffar planeten och därmed hur vänlig till liv den nya planet kan vara.

"HD 26965 kan vara en ideal värdstjärna för en avancerad civilisation", säger Tennessee State University-astronom Matthew Muterspaugh, Ph.D., som bidragit till studien som beskriver den nya planet.

Baserat på vad vi vet om superjordens stjärna och närhet till det, kan forskare börja bedöma om det är något som Vulcan of Star Trek - öknar och berg, i stort sett landsbygd, mycket varmare med en tunn atmosfär, högre tyngd än jord.

"Den här stjärnan kan ses med blotta ögat, till skillnad från värdstjärnorna i de flesta av de kända planeter som hittills hittats. Nu kan alla se 40 Eridani på en klar natt och vara stolta över att påpeka Spocks hem, "Bo Ma, Ph.D., en University of Florida post doc på laget och den första författaren av papperet, säger i ett uttalande släpptes med forskningen.

Vi vet åtminstone att Vulcan fortfarande är där, till skillnad från i filmerna, där den förstördes.

Abstrakt

Dharma Planet Survey (DPS) syftar till att övervaka cirka 150 närbelägna, mycket ljusa FGKM-dvärgar (inom 50 st) under 2016-2020 för att upptäcka och karakterisera lågmätningsplanering med hjälp av TOU-högupplösningsoptisk spektrograf (R≈100,000, 380-900nm). TOU monterades initialt på det 2-m automatiska spektroskopiska teleskopet vid Fairborn Observatory i 2013-2015 för att genomföra en pilotundersökning och sedan flyttade till det dedikerade 50-tums automatiska teleskopet på Mt. Lemmon år 2016 för att starta undersökningen. Här rapporterar vi den första planetdetektering från DPS, en superjord kandidat som kretsar en ljus K-dvärgstjärna, HD 26965. Det är den andra ljusaste stjärnan (V = 4,4 mag) på himlen med en superjordkandidat. Planetkandidaten har en massa på 8,47 ± 0,47MEarth, en period på 42,38 ± 0,01 d och excentriciteten av 0,04 + 0,05 -0,03. Denna RV-signal detekterades oberoende av Diaz et al. (2018), men de kunde inte bekräfta om signalen är från en planet eller från stjärnaktivitet. Planetens orbitalperiod ligger nära stjärnens rotationsperiod (39-44,5 d) mätt från stjärnaktivitetsindikatorer. Vår fotokamera med hög precision och linjebistansanalys av denna stjärna finner ingen signifikanta variationer i orbitalperioden. Stellar RV-jitterar modellerade från stjärnfläckar och konvektionsinhibering är inte heller tillräckligt starka för att förklara RV-signalen som detekteras. Efter ytterligare jämförelse av RV-data från stjärnans aktiva magnetfas och tysta magnetfas, drar vi slutsatsen att RV-signalen beror på planeten-reflexrörelse och inte stjärnaktivitet.