Varför kinesiska publiken hoppade över "The Force Awakens"

Artikeln nedan innehåller spoilers

Efter mer än en månad i teatrar måste du ringa Stjärnornas krig kraften vaknar en av de största framgångarna i filmens historia. Det tävlade om att bli den högsta bruttoproducerande inhemska filmen av all-time och tredje i rad på världskartorna bakom regissören James Cameron Avatar och Titanic. Men även denna juggernaut har en stor brist: Kina trodde det var meh. Den näst största filmmarknaden på planeten, och en mot vilken filmstudior alltmer vänder sig till att göra sina blockbusters med flera miljarder dollar till megablockare i miljard dollar, var coolt senast Stjärnornas krig inträde. Vad ger?

I ökande grad har kinesiska publiken blivit integrerade i Hollywoods framgångar. "Amerikanska blockbusters, eller dem som vädjar till kinesiska publiken, har på vissa sätt hjälpt till att expandera utställningssektorn i Kina, säger Zhen Zhang, docent och forskarstudent vid NYUs Tisch School of the Arts, Omvänd. "Antalet filmskärmar har multiplicerat i snabb takt i städerna och sträcker sig nu till provinshuvudstäder och städer."

Dessa publik mottog varmt den nyaste Star Wars-avbetalningen, först. Filmen öppnade i Kina den 9 januari (22 dagar efter det att den öppnades i staterna) till toppen i Kina, med en respektabel 53 miljoner dollar. Nästa helg? Det sjönk 72 procent, vilket gör bara drygt 14 miljoner dollar, slutar bakom en film som heter Boonie Bears 3, en relativt låg budget kinesisk animerad funktion. Fallet orsakade kinesiska utställare att minska screeningen av Kraften vaknar till förmån för andra val.

Kraften vaknar är fortsatt en relativ framgång i Kina, som har överträffat 100 miljoner dollar i biljettförsäljningen. Men den branta nedgången betyder att filmen sannolikt inte brutit mer än 125 miljoner dollar i Kina - ingen flop, men en blygsam summa, med tanke på marknaden.

Det här är inte en bra titt på en film vars totala intäkter från USA har överskridit 1 miljard dollar hittills. Det är inte heller goda nyheter eftersom dess kinesiska summa är väl under framgångarna för andra Hollywood-favoriter från 2015 som omfamnades av kinesiska publiken. Den totala höjningen av Kraften vaknar kommer blek i jämförelse med den gigantiska $ 390 miljoner som dras in av Furious 7, den imponerande 240 miljoner dollar från Ultrons ålder, och den utmärkta $ 228 miljoner tar av Jurassic World. Den $ 135 miljoner plus Tom Cruise s Uppdrag: Omöjligt - Rogue Nation gjort kan även skona det också.

Dessa siffror är imponerande, men också förklarande varför Kraften vaknar har inte fångat på. Det är en överdriven marknad, vilket gör det ännu svårare av den regeringskoncentrerade Hollywood blackout som begränsar icke-kinesiska filmer från att visas under en viss tid.

Men Zhen, också direktören för NYU: s asiatiska film- och mediainitiativ, säger att det finns en annan enkel anledning till varför Stjärnornas krig är inte lika framgångsrik i Kina.

"Kinesiska publiken är inte så bekanta med serien och franchisen som helhet", säger hon. "Det finns mycket mindre kunskap om det eller en kult som följer, men nyfikenheten finns där."

Det gör perfekt mening. Den kinesiska marknaden blommar så snabbt att det är lätt att glömma det är Hollywoods yngsta syskon. Den första Stjärnornas krig film som skulle släppas i Kina var Det mörka hotet 1999 gjorde både den snabba spridningen av Hollywood-blockbusters i Kina de senaste åren imponerande, men också den extrema nyheten av Stjärnornas krig som ett fenomen som mycket mer uppenbart.

Kinas primära filmåterhängande publik består av 17 till 31-åringar som inte fick samma inbäddade, multinationella kulturella betydelse som amerikanska publik som kom i åldern när Stjärnornas krig debuterade 1977. Nuvarande kinesiska publiken är mer bekanta med Marvel och Snabb och rasande franchises, vilket betyder Han Solos tragiska död och hela ödesdigra söka efter Luke som leder till det klimatiska skottet av Kraften vaknar menade inte mycket. Kinas reaktion var i princip som: "Huh, suger för den mannen, antar jag."

På den ljusa sidan för Disney, som Zhen säger, är nyfikenheten där, som står för sin ursprungliga spik i popularitet. Och Disney gör sitt bästa för att stoke intresse för Kina. Premieren av Kraften vaknar strax efter julen hölls i Shanghai Grand Theatre och deltog av regissören J.J. Abrams och filmens stjärnor. Den kommande fristående filmen Rogue One å andra sidan räknas kinesiska stjärnor som Donnie Yen och Jiang Wen bland ledande tecken i ensemble cast.

Det senare försöket är något som Zhen säger kan fungera på båda sätten. "En kinesisk gjutning och inställning kan hjälpa till med att lokalisera varumärket, men om de bara används som token på ett ytligt sätt för biljettförsäljning, kan de vara kontraproduktiva", säger hon. Men hon är fortfarande optimistisk: "Jag hoppas på kinesisk biograf är det ett spektrum av filmer som sträcker sig från blockbusters, till medelstora budgets populära genrefilmer, konstfilm och alternativ biograf - som vi har i New York."

Disney och Lucasfilm har varit metodiska i korrigering Stjärnornas krig "Problem på den kinesiska marknaden. Kulturella skillnader mellan Kina och Nordamerika kan ha dragit ner en av de största filmerna på heltid, men varken Kina eller Stjärnornas krig som en franchise kommer snart att försvinna. Om Disney har något långt spel värt att spela, är det här.