NASA Astrobiology Director Worries Vi kommer inte att känna igen Alien Life på Mars

$config[ads_kvadrat] not found

All Aboard Crew-1: Get Your #LaunchAmerica Boarding Pass

All Aboard Crew-1: Get Your #LaunchAmerica Boarding Pass
Anonim

Om nyfikenheten och Mars 2020-roversna faktiskt hittar livet på den röda planeten finns det en bra chans att vi inte faktiskt vet vad det är om det inte går fram till oss.

Det här är en stor hinder mot sökandet efter livet, säger Penelope Boston, direktören för NASA Astrobiology Institute, i sitt huvudtal vid NASA Innovative Advanced Concepts Symposium på torsdagen.

"Det är inte som att du kan gå in i en ny miljö med din underbara robot på någon annan planet, titta på marken och gå och det är livet!" Sa hon. "I stället är det" det är blått något, och det har en kopparsignal, och jag vet inte "- och då måste du undersöka."

Att faktiskt identifiera om något lever eller bara ett konstigt format mineral är en stor utmaning för astrobiologer som letar efter utlänningar. Utomjordiska miljöer som är jämförbara med jordiska miljöer är vanligtvis begränsade till saker som svavelsyragrottor. På jorden är dessa platser giftiga för människans liv - men de kan vara värd för en stor mångfald av mikrobiell liv, inklusive livsformer som biologer fortfarande inte kan identifiera.

Problemet: Vi har ännu inte uppfunnit den nödvändiga tekniken för att identifiera dessa typer av organismer. När man försöker upptäcka nya mikrober ger de genetiska verktygen inte alltid tydliga svar, och det är oerhört svårt och tidskrävande att försöka kultivera dessa mikrober i ett labb från ett litet prov. Eftersom dessa är de viktigaste verktygen som är tillgängliga, är det inte bra att faktiskt identifiera livet i rymden, vilket förmodligen kommer att se konstigt och mikrobiellt ut.

"Jag skulle säkert vilja lösa det här eller få en av mina studenter att lösa detta innan jag släpper död, men jag vet inte om det kommer att hända," säger Boston. "Det här är storleken på det vi försöker göra." Hon avslutade pratstunden genom att be nästa generations innovatörer att komma fram till bättre teknik för att identifiera livet - och snart eller vi vet inte när vi äntligen har kommit fann utomjordingar.

$config[ads_kvadrat] not found