Varför Hoverboards är troligen avsedda att misslyckas

1925 skrev Hugo Gernsback ett stycke med titeln "Fifty Years From Now", som framträdde i San Antonio Light, en tidning från San Antonio, Texas.

I detta stycke gav han läsarna "En blick framåt vid de överraskningar som vetenskapen har för oss och en profetisk bild av våra stora amerikanska städer i ett halvt århundrade." Vid år 1975 förutspådde han att våra byggnader skulle vara varma på vintern och sval på sommaren. Vi vet att detta skedde. Några av hans andra förutsägelser var dock lite längre bort från märket. En sådan förutsägelse förutsatte att varje fotgängare skulle använda elektriska skridskor som en form av fördjupad transport.

"Varje fotgängare kommer att rulla på elskridskor, som till exempel har byggts till och med idag," förutspådde han. "En isolerad ledning som går från skridskoåten till skridarens huvud eller axel kommer att räcka för att ta strömmen från radiokraftledningen, och vi kommer då alla att drivas elektriskt i en takt som är minst fyra eller fem gånger så fort som vi gå idag."

I teorin är det inte en dålig idé. Att gå är tidskrävande, om det är något som är integrerat i vår kropps underhåll. Teoretiskt kan något som Gernsbacks elektriska skridskor bidra till att lindra stressen på kollektivtrafik för korta resor, minska användningen av bilar i situationer där punkt A och B ligger bara några kilometer från varandra och till och med lösa några av trafikstockningar och underhåll infrastrukturproblem som vi (inte) hanterar.

Det sägs att det finns ett antal fallgropar som följer med elskridplanen, vilket förmodligen varför vi inte alla skridskor till jobbet, även 40 år efter att Gersnback hade förutsagt att vi skulle göra det.

Det är lagen

En av de största anledningarna till att vi inte scooting runt på elektriskt drivna personbilar är att det är olagligt. Åtminstone på vissa ställen. Flygbolag, Disney Parker, högskolor, New York City, och en mängd andra platser har lagt kibosh på hoverboards och motoriserade skateboards. Varför?

Många av det har att göra med "motorfordons" distinktion, vilket är mest oklart och inte helt avgjort. Hoverboards är ganska jävla, och även i händerna (eller fötter som det var) av en "erfaren operatör" (om det finns en sådan sak), är de inte idiotsäkra. På trottoarer utgör de faror att gå och springa fotgängare. På gatan kommer de sannolikt att orsaka trafikproblem och äventyra cyklister, förare och deras ryttare.

Hoverboards och motoriserade personliga transportanordningar finns i ett grått område, fångat mellan fotgängare och trafiklagar. Och så har många ställen sett lämpliga för att bara förbjuda dem alla tillsammans.

Även om detta kan förändras med bestämmelser och bestämmelser som hastighetsbegränsningar och skyddsutrustning, är det svårt att föreställa sig hoverboards att fånga sig som en form av personlig transport utan några stora förändringar i det sätt vi tar oss runt.

Det är vi

Vi är också en del av problemet, av ett antal skäl.

Först är hoverboards inte idiotsäkra och som människor är vi typ av iboende dumma.

Men kanske är den största orsaken den samma som i slutändan orsakade segways att svika och misslyckas: ingen vill vara "den killen".

Trådbunden Jordans Golson lade det ganska tydligt fram:

"Segway arbetade som annonserat, men det var besvärligt att använda. Det var tillräckligt liten att köra inuti en byggnad eller i en hiss, men vid 100 pund var det för tungt att bära trappor. Det krävde också att ryttaren var "den killen" (och det var nästan alltid en kille), rullade sin elektriska scooter runt lobbyn och korridorerna i hans kontorsbyggnad. Och då måste du parkera den."

Med något som hoverboards, vilket slags flygande i både naturens och konventets ansikte, kommer adoptionen att vara ojämn, med de tidiga adoptrarna vara de som är okej att vara "den killen" och alla andra är de som är villiga att rulla ögon som "den killen".

Det är ett problem med uppfattningen lika mycket som det är ett bekvämt problem. Hoverboards presenterar några av samma problem som Segway, men i mindre skala. De väger inte 100 pund, men de är inte ljusa, med de flesta medeltal ca 25 pund. Då är det frågan om vart man ska uttrycka det. Vill du verkligen rida den till en bar för att träffa vänner för drycker och måste vara den person som stasher hans eller hennes svängbord under bordet eller i baren? Antagligen inte.

Tänkbart kan vi komma fram till något som cykelställ för hoverboards eller någon form av storskaligt och bekvämt placerat lockersystem, men det skulle återigen kräva ganska utbredd adoption och städer som är villiga att spela tillsammans och spendera dyrbara skattepengar på lämplig infrastruktur. Inte troligt.

Elektriska skridskor blev inte allestädes närvarande år 1975, som Gernsback förutspådde de kanske, och de har fortfarande inte idag 91 år efter publiceringen av "Fifty years from Now." Det är svårt att se dem få någon vanlig momentum, men själva förutsägelsen var inte så fruktansvärt där ute. Med rätt föreskrifter och infrastruktur kanske saker hade varit annorlunda. Kanske i en alternativ framtid.