Ny studie hittar utbildning effektivt i behandling av tonårdsdepression

Antalet amerikanska tonåringar som diagnostiserats med depression har haft en kontinuerlig ökning de senaste åren. Enligt Johns Hopkins University växte oddsen för tonåringar att bli deprimerade med 37 procent mellan 2005 och 2014 och gjorde depression en av de vanligaste sjukdomarna i tonåringarna.

För att bekämpa detta skapade forskare från Johns Hopkins University i Baltimore Adolescent Depression Awareness Programme (ADAP), som gifter sig med studentplaner med utbildning för hälso- och skolledare för att kunna leverera ett kärnmeddelande till allmänheten: Depression är en behandlingsbar sjukdom och människor bör känna sig bemyndigade att söka hjälp. ADAP har funnits i 19 år och har hittills lärt sig mer än 80 000 gymnasieelever.

Och det fungerar: På måndag meddelade universitetet att studenter som upplever ADAP är mer benägna att närma sig sina lärare med oro över sig själva eller andra, och är mer benägna att få behandling. Denna utvärderingsstudie publicerades i december i december American Journal of Public Health.

Mellan 2012 och 2015 var ungefär 3 681 elever i åldern 14 till 15 från 54 gymnasieskolor i Maryland, Delaware, Pennsylvania, Michigan och Oklahoma slumpmässigt placerade i ADAP, medan 2 998 elever sattes på väntelistan för ADAP (som fungerade som kontrollförhållande). Studenter i ADAP lärde sig en läroplan som lär människor hur man känner igen symptom på depression och hur det kan diagnostiseras och behandlas. Det är ett tre timmars program som lärs ut över två till tre på varandra följande klasser, med målet att ta bort stigmat från depression och ge en förståelse för att självmord kan vara en skadlig följd av sjukdomen.

Forskarna utvärderade ADAP-eleverna sex veckor efter kursen och sedan igen fyra månader senare och fann att medan ADAP inte signifikant påverkar stigma hade elever i ADAP en signifikant högre förståelse av vilken depression som jämfördes med kontrollgruppen. Ungefär 54 procent av ADAP-studenterna betraktades som "depression-literate" efter fyra månader, jämfört med 36 procent av kontrollstudenterna. De fann också att 16 procent av ADAP-studenter sökte hjälp för depression efter att ha avslutat programmet, och av dessa 44 procent fick slutligen behandling för depression.

"Vi tror att tidig behandling och självigenkänning av depression är avgörande för att minska lidandet hos ungdomar, och våra resultat bekräftar programmets övergripande effektivitet", säger Dr. Karen Swartz, professor Johns Hopkins University och grundare av ADAP. i ett påstående.

Det finns potentiella förhinder för dessa resultat. Av de ADAP-elever som analyserades var 64 procent tjejer och 77 procent identifierade som vita. En separat 2017 studie från San Diego State University fann att tonårsflickor är sex gånger mer benägna att rapportera symptom på depression än pojkar. Det är oklart om könsskillnaden beror på att tjejer är mer benägna att utveckla depression eller om de är mer bekväma att rapportera det.

Johns Hopkins-forskare, som hoppas att få ADAP till gymnasieelever, tror att ju tidigare de kan nå de som är i fara, desto tidigare kan de ingripa och hjälpa till att ge dem den hjälp de behöver. Depression läskunnighet, tror de, bör vara en normaliserad del av standardiserad läroplan för hälsoutbildning - och när depression blir normaliserad, kan stigmatiseringen utrotas.