Elon Musk säger Autopilot 8.0 kommer att göra Teslas "vid de säkraste bilarna på vägen"

På söndagen avslöjade Tesla version 8 av Autopilot-drivrutinsassistenttekniken. Uppdateringen, även om den inte motsvarar en Autopilot 2.0, är ​​en stor framsteg av en anledning: radar.

Teslas vd Elon Musk säger att Teslas med den nya versionen av Autopilot - den kommer att släppas om två veckor - kommer att vara tre gånger säkrare än traditionella, persondrivna bilar. Version 8, Musk påståenden, kommer att göra "Model S och Model X överlägset de säkraste bilarna på vägen."

I maj dödades en man som körde i en Tesla Model S på Autopilot i Florida när hans bil gick under en traktortrailer. Det var den första autopilotrelaterade dödligheten och ledde till en allmän backlash. Musk, på en presskonferens, sa att Tesla tror att den här versionen skulle ha undvikit kraschar som den där, eftersom radar skulle ha upptäckt en traktortrailer.

Varför?

Tidigare versioner av Tesla Autopilot åberopade endast radar som ett komplement till datorsyn, som sprang showen. Detta har länge varit den självkörande bilfilosofin: Lär datorer att se som människor - att känna igen objekt - och sedan aktivera dem med denna förmåga att kör som människor. Problemet är att datorsyn inte är perfekt; Dessa system behöver utbildas i stor utsträckning, och även då är de fallbara. Mot fel bakgrund och dålig belysning kanske en dator kanske inte känner igen en traktortrailer.

Radar, å andra sidan, behöver inte förstå någonting. Det kommer att skicka radiovågor i alla riktningar, och hur dessa vågor studsar berättar för systemet vad som händer. Vägtrafiken, om du vill, har varit felaktiga. Vissa material - trä, målade plast, metaller och andra - antingen förvirra eller osynliga för radar. Tesla fruktade att om det var beroende av radar, kunde något så oskadd som en läsk på vägens sida leda sina fordon att slamma på bromsarna.

Men nu är Tesla säker på att dess radar är pålitlig. Om radar upptäcker ett objekt som det annars skulle ha tagit som farligt, men föraren verkar ostört och inte påverkas, så kommer den att signalera till resten av flottan att det speciella objektet inte är farligt. Systemet kommunicerar det faktum att vid dessa koordinater, vid denna plats på vägen, är det ifrågasatta objektet bara en oskad sodaburk. Snart kommer 200 000 Teslas att köra runt om i världen. Så småningom kan det finnas miljoner. Med varje ytterligare Tesla blir systemet klokare: Mer Teslas ger mer data - mer information om vägar i realtid. Det förutsätter givetvis vägarna.

Och radar, till skillnad från datorsystem, kan se bortom vad människor kan se. Radiovågorna studsar under och förbi bilar, och deras avkastning informerar bilen om vad som ligger utanför förarens synvinkel. Tesla Autopilot kan med andra ord nästan se genom objekt. "Även om det finns något som fördjupades direkt både i syn och radar, kan vi använda radarens studseffekt för att se framför den bilen och fortfarande bromsa," sa Musk.

…Men det är inte allt

Det är inte bara avancerad radarbearbetning som underbygger Musks tre gånger säkrare krav. Om systemet bestämmer att en krasch är över 99,99 procent sannolikt kommer den att sparka på Autosteer för att förhindra kraschen. (Teslas hjälper dig redan att sakta ner om en krasch är sannolikt, men att ta över styrningen är riskabelt om inte en krasch är nära säker. Om föraren och datorn är oense om hur man undviker kollisionen vinner ingen.) Men det kommer bara att göra så om användaren har aktiverat den här nödstartfunktionen.

Dessutom, de som ignorerar bilens varningar för att hålla händerna på ratten tre gånger inom en timme kommer att tvingas att dra över och starta om bilen om de vill återaktivera Autosteer. Musk sa att även om latens - eller i grunden reaktionstid - var "redan bättre än en människa", gjorde Tesla fem gånger bättre. Som förväntat kommer Version 8 att göra det möjligt för Autopilot att lämna motorvägsavbrott genom att bara utlösa vändsignalen. Version 8.1, om bilen känner till sin destination, kommer automatiskt att ta rätt motorvägsavfart.

Musk har haft en relativt svår vecka. Hans SpaceX raket blåste upp för mystiska skäl, och kritiker har varit över hans beslut att slå samman Tesla och SolarCity. Denna uppdatering, förutsatt att utrullningen på två veckor går smidigt, bör sätta ett leende tillbaka på visionärens ansikte.