Mobil virtuell verklighet är framtiden för spel

När du har spenderat minst $ 800 eller så för att bygga en dator med virtuell verklighet, ytterligare $ 800 för HTCs Vive-headset och gått igenom inbyggnaden av laserspårningssystemet i ditt trånga vardagsrum, är du äntligen redo att spela spel i en immersiv virtuell värld. Men vad händer om du kan ha samma upplevelse (till lägre kostnad) på din telefon?

"Untethered mobile VR kommer att bli framtiden", säger Alex Schwartz, VD för VR Game Development Company Owlchemy Labs, Omvänd. "Du behöver en avancerad dator och du måste vara bunden, och du behöver högupplöst grafik, men snart kommer det att vara på mobilen."

Tidiga adopters kommer att gå ut och spendera hundratals som behövs för att spela VR-spel idag, men om historien är någon indikation, kommer de billigare och mer tillgängliga mobila systemen att vinna VR-krig.

Positionering VR-spel för framtiden

En av de första spelen som följer med HTC Vive är ett enkelt cartoonish-spel som heter Jobb Simulator, skapad av Owlchemy Labs. Spelare reduceras till ett par händer som de kontrollerar i kortfattad en-till-en-rörelse, och har till uppgift att hålla vardagliga och ofta absurda jobb att slutföra.

För all kul, Jobb Simulator är inte grafisk intensiv. Schwartz säger att han finner sin belysning, skuggor och fysik som gör att spelare känner att de är i ögonblicket. Det är en anledning till att grafiken är så skämtsam, men Schwartz säger att det också är så att spelet kommer att vara i toppposition för att ta på mobilen VR när den äntligen kommer i full kraft.

"Vi gjorde ett mycket strategiskt beslut att gå med den enkla tecknade skuggade naturen i spelet", säger Schwartz. "Vi var prepping för den framtida framtiden där mobil skulle kunna köra denna typ av spel. … När vi är där tror vi att arbetssimulatorn kommer att vara riktmärke för mobil VR."

Billigare, mer tillgängliga teknikalternativ har historiskt alltid vunnit: Nintendos system har alltid bevisat det när de har varit innovativa från SNES vs Sega Genesis till Wii vs Xbox 360 och PS3.

"Vi bygger för det vi tror kommer att vara konsumentvänliga och genomgripande runt om i världen två eller tre år ute", säger Schwartz.

Benchmarks for Mobile VR

Jobb Simulator är bara tillgänglig på Vive för tillfället, eftersom Schwartz säger att det är det enda systemet som uppfyller sina grundläggande riktmärken för fördjupande VR-upplevelser, vilket inkluderar en rörelsekontrollant med sex frihetsgrader och positionsspårning som tillåter användarna att flytta runt i rummet, åtminstone lite, om inte full rumskala spårning. Han säger att mobila system inte uppfyller dessa minimikrav ännu, men det finns lovande tecken på att alla bitar skulle kunna komma ihop de närmaste två och ett halvt år.

Senare i år kommer Google att släppa sin VR Daydream-kontroller som är kompatibel med Android-telefoner som är inrymda i ett headset, vilket ger mobila användare ett större intervall än interaktion än den singulära knappen överst på Google Cardboard.

Men den kontrollanten kommer bara att ha tre frihetsgrader, så medan Schwartz säger att det är ett steg i rätt riktning, kan fjärrkontrollen slutligen inte interagera med objekt som användare kan Jobb Simulator.

Mobil VR lider för närvarande av brist på rumsrörelse. Användare sitter fast i snurrande kontorsstolar istället för att kunna gå runt en virtuell miljö. Schwartz säger att detta kan lösas med sensorer som är fasta på toppen av headseten, men dessa lösningar hittills har inte lyckats läsa handrörelser under midjan, vilket är där de flesta spelarna interagerar i Jobb Simulator.

Schwartz säger Jobb Simulator kommer till Oculus i år, när det Facebook-ägda företaget släpper ut sina Touch Hand Motion Controllers. Spelet kommer också att vara tillgängligt på Playstation 4 när Sony släpper Playstation VR-plattformen till de nästan 40 miljoner konsumenterna med konsolen redan i sina vardagsrum. Men, Schwartz säger att målet fortfarande är otätt, helt interaktiv, mobil VR.

"VR kommer att vara ett medium som är globalt i en 30-40-årig tidsram," säger Schwartz. "Vi är på pilotdagarna i början av VR, jag tänker på det på nivån av böcker och filmer och tv och radio. Vi har rätt i början och vi kommer dit, men det kommer att se helt annorlunda ut ett par år från nu."